CTE

ANNA

Mais si, vous le dites î... Vilain métier de débiner un rival I Car, si ce n'est pas un rival, qu'étes-vous tous deux?... Moi, je crois en lui... Tenez, écoutez

sa lettre... (Elle fouille dans sa poche.) Ou n'est paS pluS

affectueux!... Non, je ne l'ai pas... C'est dommage, j'aurais eu du plaisir à vous la lire... Pauvre Hector 1... Il y a bien longtemps que je ne pensais plus à lui, mais depuis que j'ai lu sa lettre, il ne me sort pas de la tète... Quelle journée I... Il me prévient qu'ayant des choses graves à me communiquer, des choses qu'on n'écrit pas, il se présentera chez moi aujourd'hui. On a beau être insensible au point de rester sourde aux vœux que vous avez passé votre âge de raison à m'adresser, il n'en est pas moins vrai que je suis touchée de voir quelle persistance Hector met à se souvenir de moi.

FRANZ, soupirant.

L'heureux mortel I... Ahl les absents n'ont pas toujours tortl... Et quant à cette visite, on ne sait vraiment qu'en penser...

ANNA

Imitez-moi, n'en pensez rien, car je n'entrevois absolument pas quelle est la grave affaire dont veut m'entretenir Hector... Une seule chose m'apparaît claire, c'est qu'il n'apporte pas à mes trente-huit printemps une nouvelle édition de ses aveux d'autrefois... Je sais, hélas! ce que durent les affections... J'ai passé plus d'une heure pénible à le méditer. Croyez que cette nuit j'ai pu fermer l'œil... >i.i 8

(Elle se lève pour se regarder dans la glace.) Mon teint, VOyOllS ? (Après un rapide examen.) Ouî, pluS pâle qu'à l'ordinairC.

Oh! n'y voyez pas un S5miptôme romanesque. Celui qui va venir m'a connue dans une crise douloureuse. Quelles que soient les banalités où il se renfermera, sa seule présence va me rappeler un temps d'épreuves, et je ne le reverrai pas sans émotion. Tout cela n'empêche pas que je l'attends avec plaisir... Excellent ami 1 II est à peu près de votre taille, mais plus mince, assez frêle même...

FRANZ Voici quelqu'un. (Hector entre. Il est de robuste carrure.)

Pas encore lui.

ANNA

Si, c'est lui 1... (A mi-voix.) mais alourdi!... (S'empre»eant à la rencontre d'Hector.) Quel bonheur !

Bah! (à part.) Il n'est pas frêle du tout! Quant à elle, que croire?