ROBERT, LE DUC, LA DUCHESSE ROBERT

Écoutez !... Les grelots des chevaux I.,. C'est

elle ! (On entend un bruit de grelots qui se rapprochent.) LE DUC, allant vers la fenêtre.

Vraiment oui, on entend...

ROBERT, le visage collé à la fenêtre.

Comment ne voit-on pas ?... A perte de vue, sur la neige, rien ne bouge.

LE DUC

Elle arrive par l'allée du bois... Tu vas la voir tourner l'angle des écuries...

ROBERT

Pourquoi par le bois ? C'est beaucoup plus long...

LE DUC

Je t'ai ménagé une surprise. Elle arrive de la maison forestière, où sur mon conseil elle a mis l'enfant chez Nicolas dont la femme vient d'accoucher et fera une excellente nourrice.. Ce sont de braves gens, capables de garder un secret...

ROBERT, inlerrompan

C'est bien gentil à vous, mais la voici I... Je vais...

LE DUC, Tarrétant d'un geste impérieux.

Fais-moi le plaisir d'aller avec ta mère dans la salle de billard... Vous attendrez que j'appelle... Comme chef de la famille, je veux être le premier à recevoir Mlle Vatrin... Elle ne sait pas encore qu'elle vient pour être ta femme. Tu le lui annoncerais comme une joie... Je parlerai autrement... Elle ne fait pas chez nous une entrée glorieuse... Je crains qu'elle ne se rende pas assez compte de ce qu'elle devra au nom si facilement conquis... Laissez-moi, sur le seuil de cette maison, lui expliquer à quoi elle s'engage... Ensuite, Robert, elle sera

toute à toi î... Allez... (Robert et sa mère sortent. Le duc va jeter un coup d'oeil à la fenêtre, puis rerient au-devant d'Hélène.)