LE DUC, LA DUCHESSE, CLAIRE, HÉLÈNE, ROBERT

Robert entre, il est d'une pâleur effrayante, peut à peine se soutenir, mais il montre beaucoup d'empire sur lui-même. Dès qu'il paraît, la duchesse se compose un visage assez calme. Claire se précipite au-devant de lui et le soutient.

ROUERT

Ne pensons plus à nous, sauvons le petit Henri. Il est toute la famille ! Qu'on se serre autour de lui.

LA DUCHESSE

Tout, pourvu que tu restes !

ROBERT

Je ne renonce pas à partir ce soir pour les Ardennes... Il y a des pressentiments qui ne trompent pas... j'ai celui que ma mort est très proche, et je veux qu'elle me trouve là-bas, au milieu des souvenirs, non pas seulement de ma jeunesse, mais d'un passé si ancien et si grand que j'ai l'impression d'exister depuis des siècles. Un voyage par le

froid hâtera peut-être ma fin de quelques jours, mais j'aurai donné à tous, dans la mesure où cela m'est permis, un exemple de dévouement aux idées !

LE DUC

Aux idées ?

ROBERT

Aux vôtres, aux miennes, aux nôtres à tous, l'honneur du nom qui couvre tout. Enfin, c'est entendu, nous partons, Hélène, Claire et moi... Vous pourrez prolonger votre séjour ici, maman avec mon père et le petit... Vous le ramènerez à Chantemelle, quand l'hiver y sera moins dur.

CLAIRE

J'irai avec Robert. Je ne sais comment exprimer à quel point je l'admire. (A Hélène ) Venez, Hélène, nous avons nos préparatifs de voyage à faire, et

ceux de Robert... Venez... (EUe prend la mnin d'Hélène et l'entraîne.)

LE Dl'C, sans s'approcher de son fils.

Robert, j'ai abdiqué ! Tu es chef de famille : commande, tous t'obéiront... Adieu!... i il prend son chapeau, son paletot et sort du côté de la plago. La duchesse se précipite dans le» bras de Robert avec un cri déchirant )

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