ACTE I

Henri... Grâce à votre générosité j'ai pu lui dire adieu, mais aussi mon adieu devait être éternel...

JEANNE

Où voyez-vous tant de générosité?...

JULIE

Vous étiez enceinte... Nous traversions le ravin sur une planche étroite, moi derrière vous... Un faux pas qui me précipite sur votre dos... Vous tombez... Toutes les apparences d'un accident y étaient... Maman a été prise au petit cri que j'ai poussé, comme quand on glisse et qu'on se raccroche à sa voisine. Pendant que nous nous empressions autour de vous, mon regard a rencontré le vôtre, et j'y ai lu ces mots : Elle a voulu me tuer!...

J'ai senti que votre poussée n'était pas involontaire. Alors, en effet, j'ai eu la révélation de tout : votre 'amour, votre jalousie...

JULIE

Mon crime... Et pourtant vous avez gardé le silence... Sans votre grandeur d'âmeje passaisencour d'assises et au lieu du Sacré-Cœurj'arri verais de Nouméa.

JEAXXE

Julie!...

JULIE

Je vous dois de n'avoir pas été chassée comme une malfaitrice sous les yeux de celui dont je tenais

par-dessus tout à conserver l'estime. Vous m'avez sauvée d'un de ces désespoirs auxquels on ne survit pas... Je perdrais mon temps à vouloir exprimer par des mots combien je suis votre obligée, mais j'apporte la résolution bien arrêtée de ne pas réclamer même une parcelle de la mémoire d'Henri. S'il faut promettre de ne pas aller sur sa tombe, j'y suis prête... Il a été à vous, il reste à vous... Je me suis donnée à Dieu et ne croyez pas que je me sois reprise...

JEANNE

Je suis loin de le croire !... Les personnes qui vous ont connue au couvent disent que vous êtes une sainte... Je suis si heureuse que vous soyez de retour parmi nous !... Figurez-vous qu'au moment où j'ai appris votre résolution de quitter le couvent, j'étais sur le point de tenter auprès de vous une démarche pour vous conjurer d'en sortir.

.lULFE

Sous quel prétexte ?

Je ne supportais pas l'idée que vous restiez enfermée par expiation, c'est-à-dire, en somme, à cause de moi...

Vous répondez précisément à un scrupule que j'ai eu, et je vous remercie humblement de tranquilliser ma conscience. Oui, je m'imposais une expiation... Mais pourtant, je n'ai pas tué... Dieu