ACTE II
quittant pour toujours... Mes regards sont rivés sur ce coin du salon : Il est là 1... C'est lui!... Jeanne a surpris mon émotion, et ne voilà-t-il pas qu'elle s'avise de la partager ! « Vous êtes comme moi ! s'écrie-t-elle. Je ne peux pas m'y faire 1 » Qu'a-t-elle donc dans les veines, cette femme-là ?... Je l'aurais étranglée !
V^" RENAUDINj ironiquement.
Rien que cela!... Dis-moi la vérité, Julie. C'est contre Jeanne que, dès le premier jour, tu t'es mise dans une colère tellement affreuse que tu as dû t'en confesser le soir même ?
JULIE
Oui, Maman.
V'8 RENAUDIN
Pourquoi cette fureur ? Jeanne est incapable de peiner volontairement quelqu'un.
JULIE
Oui, Jeanne est un agneau... C'est moi qui autrefois l'ai attaquée la première... lâchement... J'ai un crime sur la conscience.
V^» RENAUDIN
Mais ne raconte donc pas de pareilles absurdités!... Il y a des gens qui seraient assez bêtes pour te croire... Ne vois-tu pas que vos consciences de serres chaudes, dressées à crier miséricorde pour la moindre imperfection, finissent par radoter ?
86 L EyVERS D U.\E SAl.\TE
JULTE
Si j'entrais dans les détails, vous verriez...
V'« REXAUDIX
Je t'en supplie, ne me trouble pas la cervelle avec le récit de tes vieux péchés. Dieu, qui est infiniment bon, doit t'avoir pardonné depuis des années. Reposons-nous sur lui.
JULIE
C'est cela... Retenez seulement que j'ai été coupable envers Jeanne qui a tout supporté avec une si admirable sérénité que je pouvais me demander si elle savait... Il a fallu m'accuser moi-même pour acquérir la certitude que je ne lui apprenais rien.
V^«^ REXAUDIX
Ta colère s'explique de moins en moins... Si tu l'as, comme tu le prétends, lâchement attaquée, elle a été très généreuse...
JULIE
D'une générosité à faire vomir I... Tandis qu'elle dérobait ma faute aux regards du monde entier, elle révélait l'odieux secret à une personne, rien qu'une, mais précisément la seule dont je redoutais le jugement : elle disait tout à Henri... Je m'étais enterrée vive pour emporter l'estime de cet homme, et Jeanne a voulu me perdre dans son esprit. Le jour de la première communion de sa fille, il s'était
