ACTE II

JULIE

Ce monsieur Pierrard est un homme abominable!...

ODILE, gaîment.

Mais non !... Il est à l'âge où l'on s'amuse.

JULIE, amèrement.

Il sème la haine et le désespoir : ne blâmez pas : il s'amuse !...

ODILE

L'été dernier, dans l'arène de Saint-Sébastien, je voyais un taureau ruisselant d'une sueur d'agonie, le mufle barbouillé d'une bave sanglante, et prêt à fondre sur un de ses persécuteurs, lequel se trouvant pris de trop court, criait à ses compagnons, en leur montrant l'animal exaspéré : « Amusez-le pendant quejerecule unpeu... » C'est ce qu'ils firent en plantant quelques banderilles dans le cuir de la bête... Il y a, croyez-moi, bien des manières de s'amuser.

JULIE

Vous parlez avec une légèreté !... Et vous étiez parmi nos meilleures !...

ODILE, riant.

On frémit à l'idée de ce que deviennent celles qui étaient parmi les pires I...

JULIE, tristement.

Cette vision vous paraîtrait moins drôle si vous

aviez perdu votre jeunesse à vouloir former des chrétiennes.

ODILE

Si nous sommes des chrétiennes tièdes, nous vous conservonsunechaude affection... C'est consolant!... Quant à M. Pierrard, je suis désolée que mes bavardages lui aient fait tort dans votre estime.

JULIE

Ce tort n'est peut-être pas irréparable... Je sais, hélas ! que bien des hommes deviennent d'excellents pères de famille après de scandaleuses jeunesses... Croyez-vous, au moins, que M. Pierrard aime sérieusement Christine ?

ODILE

Cela, oui !... Le courage qu'il a eu d'affronter d'assez grands ennuis pour appartenir exclusivement à ses espérances, le prouve... De l'avis de tous ceux qui le connaissent, il rendra sa femme très heureuse...

JULIE Voilà qui me rassure un peu... (Entre Christine )