ACTE II

JULIE

La peinture s'était peut-être abîmée. On vend maintenant des couleurs si peu solides.

CHRISTINE

C'est égal!... Je suis scandalisée de voir jeter à l'eau l'image d'une cousine, comme un petit chat crevé.

JULIE, souriant.

Une véritable profanation 1... Avez-vous montré ce débris à votre mère?

CHRISTINE

Non... Elle est encore si triste!... Cela n'aurait qu'à réveiller une vieille histoire.

JULIE Vous avez bien fait. (Reprenant le portrait.) Puis-je le

garder ?

CHRISTINE, riant.'

Le beau cadeau !

JULIE, très sombre.

Il a sa valeur! (Long silence. Julie s'absorbe dans la contemplation du portrait.)

CHRISTINE, l'observant.

Julie, vous n'êtes guère plus forte que maman contre les vieilles histoires.

JULIE, lexaut la tête lirusquement.

Moi?

CHRISTIXK

Est-ce que je ne vois pas vos mains qui tremblent? ... et des larmes?... J'ai eu tort d'apporter cela.

Il y a, en effet, de vieilles, très vieilles histoires qui me font pleurer. J'en suis quitte pour une courte émotion, comme vous voyez. (Elle s'efforce de

sourire)

CHRISTINE

Est-ce que je me trompe ? Il me semble qu'un chagrin a dû vous pousser dans le temps à entrer au Sacré-Coeur.

JLl.IE

Le bon Dieu ne m'a pas envoyé la grâce d'une vocation spontanée... Il a fallu de lourdes peines pour me conduire à lui. Cette peinture est de la même époque. Voilà toute la chose.

CHRISTINE

Un homme que vous aimiez a eu des torts envers vous ?

JULIE

Je ne prononcerai pas un mot de blâme contre une personne à laquelle mon aft'ection restera fidèle jusque dans l'autre vie.

CHRISTINE

Il s'agit de mon père, n'est-ce pas ?