ACTE ni

JULIK, affectant la surprise.

Ah!...

JEANNE

Il faut bien l'avouer, je tenais énormément à ce mariage. Peu de fortune de part et d'autre, mais une belle carrière du côté de Georges, et, vraiment, depuis que nous somines en danger de le perdre, je m'aperçois que je le considérais déjà comme un fils. Il aime tant Christine!... Pauvre garçon... Il est venu me confier ses peines... J'avais le cœur gros de ne pouvoir lui donner la moindre espérance, puisque la résolution de Christine paraît irrévocable. Il s'est expliqué très franchement sur son aventure. On ne peut pas lui reprocher d'avoir séduit une jeune fille honnête. Celle qu'il fréquentait avait un déplorable passé. Elle a maladroitement joué une comédie de suicide qui n'a trompé personne. Quant au père, c'est un triste individu qui s'entend avec sa fillepour exploiter ceux qu'elle attire. Vous voj^ez que tout cela est bien banal. J'ai essayé de le faire comprendre à Christine. VlUe a répondu par des phrases d'un mysticisme tellement exalté que j'en suis restée follement inquiète. Elle est sombre, rude, comme frappée de terreur. Quelques mots qui lui sont échappés me font craindre qu'elle n'ait le projet d'entrer en religion.

JULIE

Elle ne m'a rien dit de précis à ce sujet.

JEANNE

Enfin, croyez-vous cela possible ?

JULIE, avec un regard dur.

Probable même.

JEANNE

Vous le dites sans frémir !... Soutiendrez-vous qu'elle a la vocation ?... Ah ! plût au Ciel !... je n'aurais à pleurer que sur ma propre solitude... Mais non !... Il fallait l'entendre, il y a quelques semaines, toute à la joie d'être fiancée !... Je vous le garantis, elle ne songeait guère au cloître. Et puis voilà qu'une brusque apparition des tristes réalités de la vie anéantit en elle tout espoir de bonheur... Quel avenir devant elle !... Pendant des années malheureuse au couvent, ou bien, si elle renonce, un retour désolé parmi nous qui ne la comprendrons plus.

JULIE, avec un sourire amer.

Tout à fait mon histoire!...

JEANNE

Raison de plus pour avoir pitié !... Sauvez-la!...

Est-ce donc sauver Christine que l'empêcher de se donner à Dieu ?... Si je n'ai pas su correspondre à la grâce est-ce un motif pour que votre fille s'en montre également indigne?...

JEANNE

Une femme qui n'apporte pas à Dieu un cœur intact ne se plie pas à la vie religieuse. Vous le savez mieux que personne.