ACTE Jll

JULIE

Je pourrais, au contraire, citer plusieurs de mes anciennes compagnes qui, venues à Dieu avec des cœurs brisés ont goûté dès cette vie le bonheur des élus. Je serais la pire ennemie de votre fille en m'opposant à ses projets si elle se sent appelée par Dieu. !

JEANNE

Ce n'est pas Dieu qui l'appelle mais vous...

Etrange affirmation!...

JEANNE

C'est vous qui avez révélé à Christine les torts de son fiancé. Elle ne veut pas en convenir, mais elle n'avait parlé qu'à vous, le jour où je l'ai vue revenir à la maison toute bouleversée. En causant avec elle on discerne facilement que l'idée de sacrifice lui est inspirée par le désir de mériter l'approbation d'une personne austère dont elle est la fervente admiratrice. Le temps n'est pas loin où moimême j'étais enthousiaste de vous, Julie. Aussi n'est-ce pas au hasard que je vous juge capable de -'monter la tête d'une jeune fille jusqu'à l'exaltation la plus folle. Observez attentivement Christine et vous constaterez que votre influence n'est pas bonne. Elle se figure que vous êtes impitoyable aux péchés les plus véniels et que vous méprisez nos modestes petites existences, sans vertus héroïques ni désirs sublimes. Pour se mettre à l'unisson elle II. 8

se montre exigeante et chercheuse de complications morales. Avant de vous avoir connue elle était si gaie et gentille! Vous paraissez I... Plus d'air heureux, de physionomie ouverte!... Entre elle et moi plus d'intimité... Vous ne savez pas ce que nous étions... Il ne lui était pas arrivé une fois depjis sa naissance de me cacher une pensée ou une action... Et voilà qu'elle prend la résolution la plus grave de sa vie: renvoyer un honnête homme qu'elle avait promis d'épouser, sans même songer à m'avertir !... Et c'est moi qui vous l'ai amenée! N'avez-vous donc pas senti ce qu'il y avait d'affectueux dans ma façon d'agir ? Nous ne pouvions pas devenir très liées, et pourtant je vous devinais si seule!... Alors j'ai eu l'inspiration de vous donner en ma fille une charmante petite amie... Un rayon de soleil dans votre existence !... N'éteignez pas le rayon!...

Oui, vous faites l'aumône d'un sourire d'enfant à une existence dévastée par vous.

JEANNE

A vos yeux je serai donc éternellement celle qui a volé le cœur d'Henri?... Hélas, combien alors j'étais loin de savoir que j'acceptais le bien d'une autre!... Je croyais que quand on aime c'est pour toujours... Et quand même j'aurais été une méchante rivale, n'étes-vous pas assez vengée?... Dieu lui-même vous est venu en aide cti m'arrachant autant de larmes que mes yeux pouvaient en ver-