ACTE III

qu'elle ne mérite pas. Elle a en ce moment des préoccupations qui ont pu la rendre distraite.

ODETTE, ironiquement.

Distraite au point de me toiser avec sa mine la plus dédaigneuse avant de me tourner le dos. Et savez-vous pourquoi elle me regardait ainsi du haut en bas?... Tout simplement, ma bonne demoiselle, parce que vous l'avez persuadée de mon indignité... J'ai été au couvent une de vos enfants chéries, et je n'ai qu'à me rappeler comment vous nous gouverniez pour deviner ce qui se passe entre Christine et vous... Lorsque vous vous empariez d'une jeune âme vous prétendiez régner sur elle sans partage... Vous aviez toujours une ou deux préférées, dont vous vous occupiez avec un dévouement admirable mais tyrannique. M'arrivait-il, en promenade ou en récréation, de ne pas causer exclusivement avec vous, j'avais à subir de véritables scènes.

JULIE, protestant.

Oh! par exemple 1...

ODETTE, riant.

Oui, j'exagère... Vous vous borniez à être d'une humeur massacrante. Chaque fois que je prenais une camarade en amitié, vous opériez aussitôt un savant déballage de ses défauts qui me détournait d'elle. Ne suis-je pas en droit d'en conclure que les mauvaises dispositions de Christine à mon endroit viennent de ce que vous avez étalé à ses yeux mes petits travers?...

JULIE

C'est exact... J'ai fait cela !...

ODETTE

Je l'aurais parié!... Je savais également que loyale et franche comme ^'ous l'êtes, vous n'hésiteriez pas à le reconnaître...

J'ai la volonté de toujours dire la vérité, mais vous m'apprenez comment on peut être menteuse sans le savoir, car je n'avais pas conscience de vous avoir fait un tort immérité dans l'estime de Christine, pas plus qu'autrefois je ne m'étais aperçue des accès de mauvaise humeur dont vous aviez à souffrir.

ODETTE

Vous étiez bien trop bonne pour faire souffrir... On vous voyait jalouse et on souriait...

Parlez, parlez!... J'ai besoin de savoir!... On souriait, dites-vous?...

ODETTE

Oh! pas méchamment, je vous assure... Pas une maîtresse n'était plus aimée et respectée que vous... Votre esprit nous charmait et malgré notre inexpérience nous comprenions ce que vos vertus vous coûtaient.