ACTE III

entre les mains des supérieures ; je ne sais plus faire usage de ma volonté... J'ai pris une grande résolution.

Rentrer au Sacré-Cœur ?

JULIE

Oui...

V^ RENAUDIN

Raconte tout ce que tu voudras : tu te sauves devant un mort... Si tu avais vu mettre dans le cercueil et descendre dans la fosse les restes de ce pauvre Henri, tu ne te souviendrais plus de lui que dans tes prières... Mais pour toi il continue d'habiter la ville... Eh bien, s'il te gêne parmi nous, pourquoi n'irais-tu pas t'établir dans notre ferme de Belle-Fontaine ?... Nous y avons un appartement de maître qu'on vient justement de repeindre à neuf.

JULIE

Si je cherchais un refuge contre le souvenir d'Henri, j'accepterais. Mais, quand je commets un crime, c'est au couvent que je vais l'expier...

V^« RENAUDIN

Allons bon ! Te voilà de nouveau criminelle... Toujours ces maudits scrupules qui te mettent la cervelle à l'envers I...

JULIE

Admettons, Maman... Mon scrupule me chassera d'ici ce soir même...

V^" RENAUDIN, l'embrassant et s'essuyant les yeux.

Ah, mon enfant, encore une croix que le bon Dieu m'envoie !... Enfin, j'ai tant à faire avec mes œuvres que je n'ai guère le temps de dorloter mes peines. Quant à toi, une vie très occupée est nécessaire à ta nature ardente. Tes élèves te manquaient.

JULIE

Je n'aurai plus d'élèves... Je m'emparais des jeunes âmes trop pour moi-même et pas assez pour Dieu. Je serai sœur converse...

y^ RENAUDIN

J'espère bien que la supérieure n'admettra pas qu'avec tes grandes qualités tu deviennes sœur lingère ou tourière... D'ailleurs, qu'on fasse de toi ce qu'on voudra, je vais encore te perdre !... Seulement, comme ton pauvre père n'est plus là pour me réclamer, j'irai te voir...

JULIE

Vous logerez au cou^•ent... On y reçoit quelques dames en chambre...

V* RENAUDIN

D'abord je m'y sentirai bien plus chez moi qu'à