ACTE
LA DUCHESSE
Comment voulez-vous qu'on prenne au sérieux?... C'est fou !.., Je suis prête à reconnaître qu'Hélène est gracieuse, intelligente, distinguée...
LE DUC, éclatant.
Cré tonnerre, toujours Hélène !... Sa distinction... Son intelligence... Je m'en soucie bien !... Elle vous a faite grand'mère... Méditez cela et vous reconnaîtrez avec moi qu'il faut les marier.
Un Jour j'ai donné exactement le même conseil au père Claudot, votre meunier du Blanc-Caillou, lorsque sa fille a été rendue grosse, par son premier valet, garçon rangé, travailleur, et d'une honnête famille des environs... Ah j'ai été bien reçue !... Un Montmorency, sommé de marier sa fille à son cuisinier n'aurait pas été plus révolté. Le père Claudot a chassé sa fille plutôt que de consentir à une mésalliance. Seriez-vous moins difficile que vos fermiers ?...
LE DUC
Votre histoire prouve qu'il y a des aristocrates dans toutes les classes, parce que dans toutes les classes il y a des hommes de cœur... Le père Claudot n'a pas voulu loger sous son toit un nom qu'il jugeait inférieur au sien... Moi c'est le nom de Chantemelle que ie prolonge pour des siècles en appelant sous mon toit ce petit enfant.
LA DUCHESSE
Accompagné par sa mère.,. Mlle Vatrin devenir la sœur de Claire ! Oh non, par exemple !...
LE DUC
Cette idée ne m'est pas agréable... loin de là !... Qu'y faire ? Nous souffrirons, vous et moi... Moi plus que vous... Je veux un petit-fils, je le trouve, je le prends...
LA DUCHESSE
Vous le ramassez !
LE DUC, se fâchant.
Assez, n'est-ce pas ?... Je veux... et quand je dis « je veux » il faut être malin pour me faire démordre !...
LA DUCHESSE
En effet, ma volonté n'a jamais compté auprès de la vôtre... Je désirais une autre existence... Si vous aviez consenti à quitter vos bois pour vivre une partie de l'année à Paris, Claire serait allée dans le monde, y aurait choisi un mari, et ne s'enfoncerait pas dans toutes sortes d'exagérations très belles et désolantes !... Robert, au lieu de s'enterrer à la campagne pour s'y pénétrer de la mélancolie du passé, serait probablement marié et je ne vous verrais pas réduit à introduire chez nous un petitfils de contrebande...
LE DUC
Charmant !... Je suis cause de tout !... Kh bien, ma
