ACTE I

Les traités sont-ils signés ?

FRANÇOISE

Ils le sont.

THÉODORE

S'il y a des clauses secrètes, avec mon talent de confesseur, je ne tarderai pas à les savoir ! (ii embrasse

Françoise et la tire à part.)

HENRI, à Hélène duiil il serre la main.

Je suis franchement heureux!.,. Aimé d'une femme comme vous, c'était de quoi me dédommager d'une vie un peu décousue!... Eh bien, non, vous avez inventé une singulière enfant qui semble avoir été créée exprès pour ma convenance. Elle réalise exactement mon rêve! J'ai tout, maintenant: une affection incomparable, une tenue régulière, tout enfin !

HÉLÈNE, tristement.

Votre joie est un peu cruelle.

HENRI

Mais non, puisqu'elle est votre ouvrage !

HÉLÈNE

Elle est bien plus visible depuis votre entretien avec Françoise !

HENRI

Oh ! jalouse ! jalouse ! Et de qui ? une fillette sans

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conséquence, dont la seule perfection est d'être la logique même... Elle s'exprime comme le roi Salomon.

HÉLÈNE

Le roi Salomon s'entendait très bien à terminer les disputes de femmes...

En coupant par le milieu rindi\idu con\oité! Diable! c'est moi, l'individu! Je commence à trembler. (Théodore et Françoise remontent .)

THÉODORE, à Henri.

Mon futur neveu, m'accompagnez-vous jusqu'au village?... Françoise désire télégraphier l'heureuse nouvelle à la supérieure du couvent où elle a été élevée, et je vais expédier la dépêche. Nous serons de retour avant un quart d'heure.

HENRI

Volontiers ! (Il baise la main de Françoise. — Les deux hommes sortent.)