ACTE H

FRANÇOISE

Je ne soupçonnais pas à quel point les hommes...

(Elle se cache le visage dans les mains.)

THÉODORE

Ce pau^•re Henri... Tu te le figurais donc bien myope. Te voilà stupéfaite parce qu'il s'aperçoit enfin que tu es une femme très désirable.

FRANÇOISE

Je l'aime et veux être aimée.

THÉODORE

Tu ne l'es pas ?...

FRANÇOISE

Je suis surtout désirée... et en attendant...

THÉODORE, souriant.

Il te manque de respect ?

FRANÇOISE

Ne riez pas, mon oncle... Cela me révolte!... Je n'ai plus un instant de repos... Du matin au soir il me persécute.

THÉODORE, avec philosophie.

Si ce n'est que du matin au soir...

FRANÇOISE

Eh bien, soyez satisfait... Encore cette nuit, j'ai été réveillée... Il secouait ma porte avec fureur... Il

282 LA FI G un A\ TE

suppliait... pleurait... criait des choses!... brutalement !

THÉODORE

Pau\ re mignonne!... Pendant ce vacarme, tu devais avoir bien peur!

FRANÇOISE

Peur?... Non... pas assez... Je m'étais le\ée... L'oreille contre la porte... J'écoutais sa respiration... Par bonheur il s'est fâché, m'a insultée presque... puis il est parti.

THÉODORE, à mi-voix, se frottant les inuins.

Excellent, tout cela!... Excellent!

FRANÇOISE, qui n'a pas osé lever les yeux sur lui.

Mon oncle, puisque vous ne pouvez me protéger contre lui, défendez-moi contre moi-même. Voj'ez, je vous dis tout, malgré ma honte. Oui, c'est affreux, s'il revient...

THÉODORE

Tu ouvriras.

FRANÇOISE

Je suis à bout de forces...

THÉODORE, d'un ton de connaisseur.

Décidément, tu n'es pas de l'espèce des gens qui se jettent à l'eau pour apprendre à nager.

Réellement, mon oncle, je crois que vous ne com-