PAUL, LOUISE

Paul est étendu sur un canapé, les yeux grands ouverts regardant le plafond. Louise entre, s'approche sans attirer son attention et l'examine. Enfin il tourne la tête, l'aperçoit, et, d'un bond, se trouve debout devant elle.

PAUL, tout à fait homme du monde, s'inclinant et lui baisant la main.

Mille pardons, Mademoiselle, je ne vous avais pas entendue... (Souriant.) En ce moment la tenue de ma maison laisse un peu à désirer...

LOUISE

Allons, ne perdons pas notre temps à jouer aux belles manières... Traitez-moi en amie, je le mérite... Mon affection pour Régine, ma sympathie I 9

130 LA DANSE DEVANT LE Ml HOIR

pour vous, le désir de mettre d'accord ces deux sentiments, voilà d'excellentes raisons pour que vous me donniez votre confiance... D'abord, comment allez-vous ?...

PAUL, iivec un soupir.

Aussi bien que possible.

C'est-à-dire très mal?...

PAUL

Au moral, oui, franchement, très mal.

LOUISE

Vous avez mauvaise mine.

PAUL

Un peu de fatigue... J'en suis quitte à bon compte. Il y avait de quoi tuer un bœuf et je n'ai même pas un rhume.

LOUISE

Le corps a été plus résistant que l'âme... J'ai eu le temps de vous observer, étendu là, sur ce canapé, broyant du noir... Réagissez, voyons !...

PAUL

Trouvez-vous que j'aie beaucoup à me réjouir ?...

LOUISE

Mais oui, plutôt I... Régine m'a fait part de son