ACTE II

RÉGINE

Voilà un homme qui devrait me traiter comme la dernière des filles!... Moi, rien que de rentrer ici, où je l'ai trouvé avec cette femme, je vois rouge !... Lui, à peine si tu achèves de lui apprendre que j'ai un amant... et déjà le voilà gaillard!... Il devient gaiement mon mari!... Après la pluie, le beau temps !... La route est belle I

LOUISE

Il pardonne : c'est pourtant ce que tu voulais!...

RÉGINE

Son pardon, je m'en moque!... Il n'a jamais été question de pardon!... lia été question d'un amoureux qui devait me conquérir par la sublimité de son sacrifice, et je tombe sur un intrigant qui, certain de tenir sa proie, me donne d'avance le spectacle répugnant de la curée...

LOUISE

Tu admettras bien que, se voj^ant appelé à devenir ton époux, il n'ait pu contenir un mouvement de joie.

RÉGINE

C'est monstrueux ce que tu dis!... Il croit me ramasser dans la boue et se réjouit!...

LOUISE, avec résolution.

Eh! non, il ne te ramasse pas !... Il a le droit de bénir ta faute, il sait qu'elle n'existe pas... Je l'ai

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trouvé tellement accablé sous le poids de son infortune que j'ai eu pitié!... Je lui ai révélé le complot que nous avions formé, j'ai trahi !...

RÉGINE

Ainsi, quand je me suis présentée, humble et la rougeur au front, il savait que je n'avais aucun sujet de honte?...

LOUISE

Oui.

RÉGINE

Je soulevais le voile qui cachait l'âme de mon fiancé... Allais-je contempler une pure beauté?... Mou trouble était visible... L'émotion m'étranglait... et lui, que je croyais crucifié, se tordait de rire à mes dépens!... Il me parlait sur un ton protecteur, daignait me rassurer, protestait qu'il était sans rancune!. . Sans rancune!... Une perle!...

LOUISE

Il se sentait si mauvais acteur qu'il avait hâte de rentrer dans le naturel, et le naturel c'est, en ce moment, pour lui, une joie sans bornes !... De là un déluge de paroles conciliantes pour permettre à son visage de s'épanouir... Je l'avais averti qu'il se ferait pincer...

RÉGINE

Voilà!... Il se payait ma tête pendant que je jouais la coupable pour sauver sa vie!...

Tu sauvais vraiment sa vie !... Oh! si, Régine, je