ACTE m

ce n'est pas impunément qu'une jeune fille porte un masque de honte... Vous resterez toujours à mes yeux la fille coupable que vous avez trop bien incarnée.

Qui m'y a forcée ?... Vous !... Vous dont le cœur de débauché n'a pas su comprendre mon cœur de vierge et qui avez apporté sous mon toit vos imaginations perverses...

PAUL

J'ai eu la loyauté de vous prévenir que j'étais indigne de vous.

Je le reconnais...

PAUL

Toujours j'ai été sincère... ou plutôt non, une fois, une seule, j'ai été faux ! Quand tout à l'heure, j'étalais cyniquement ma sécurité de propriétaire satisfait.

Dans ce cas ma révolte contre votre baiser n'a pas été plus sincère... Je suis prête à vous embrasser de bon cœur, si vous attachez encore un peu de prix à ma tendresse...

PAUL, la prenant dans ses bras.

Et moi qui avais fait le serment d'être de I 13

glace !... (Il l'embrasse.) Quc pcut unc volonté d'homme

contre cela ?... (il la retient dans ses bras.) RÉGINE

Deux pauvres âmes qui se sont tant cherchées se rencontrent enfin I

Il n'y a pas cinq minutes, nous nous insultions... Si je répétais à mon tour ce que vous me disiez une fois où je parlais de me tuer : est-ce la représentation qui continue ?...

Ne me rappelez pas ces vilains souvenirs... Il n'y a jamais eu de représentation, jamais de comédie. Est-ce de l'artificiel, du convenu qui nous rend si tristes?... Est-ce que deux cœurs ardents qui communiquent ensemble se parlent sur le ton de deux philosophes qui pèsent le moindre mot?... Oui, vous avez été l'amant pauvre qui me charmait par sa délicatesse... le héros prêt à me sauver et à mourir!...

PAUL Tout cela, je l'ai été, je le jure I... (La serrant contre

lui.) A la bonne heure ! Les yeux bien contre les miens... Tout ce que vous avez rêvé et admiré, je le suis!... Avec un regard pareil, vous m'obligez à l'être!...

RÉGINE, blottie contre sa poitrine.

Votre regard qui descend lui aussi jusqu'à mon cœur le remplit d'une joie sauvage... Vois-tu mon-