SCENE PREMIÈRE

HENRI, HÉLÈNE. (Hélène, maussade et impatiente, attend seule dans le salon. Henri arrive en tenue de cavalier.)

HÉLÈNE, allant au-devant d'Henri.

Enfin !

HENRI, l'embrassant.

Pas moyen de venir plus vite ; j'avais le souspréfet à déjeuner. Dès qu'il a été parti, j'ai fait seller mon cheval, et au galop jusqu'ici!... Votre billet m'a mis sur des charbons ardents. Quel danger courons-nous ?

HÉLÈNE

Danger, c'est peut-être beaucoup dire...

Votre mari, que j"ai aperçu dans le parc, m'a fait un bonjour amical...

HÉLÈNE

Il ne s'agit pas de lui... Hier, j'étais dans ce salon, en train de aous écrire ; ma lettre presque finie...

HENRI, iigacé.

Il y en avait long?

HÉLÈNE

Très long... Tout à coup, je me rappelle avoir oublié une clef sur la cheminée de ma chambre.

Pan !... Ça y est î On a tripoté dans votre armoire à glace!... Combien de fois vous ai-je suppliée de brûler vos archives !... Mais vous gardiez ce fatras pour amuser votre femme de chambre.

HÉLÈNE

Ma femme de chambre n'a rien à voir dans cette affaire... Votre correspondance est d'ailleurs sous un certain nombre de clefs, qu'il faudrait du temps pour démêler... Non, vos lettres sont intactes... c'est à la mienne qu'on a touché...

A C TE l 221

HENRI Celle que vous m'écriviez ?

HÉLÈNE

Je n'ai fait qu'aller à ma chambre, et revenir... en tout, une petite minute...

HENRI

Pendant laquelle votre tartine restait exposée sur le buvard ?

HÉLÈNE

Hélas ! oui.

HENRI

Adroit !... Enfin, cette lettre?

HÉLÈNE

Disparue !

HENRI

Tout à fait ?

HÉLÈNE

Fondue... volatilisée... disons : volée ! On a profité de mon absence pour la prendre.

HENRI

Bah ! Avez-vous bien cherché?

HÉLÈNE

Remué ciel et terre... Rien !

HENRI

Cré nom de nom ! votre prose court le monde ! Voyons.... Votre mari?

222 LA FIGUHANTH

HÉLÈNE

Sûrement pas lui... Il était à la ville.

HENRI

Qui?

HÉLÈNE

Françoise I... Pendant que j'écrivais, elle lisait, assise là-bas, sur ce banc, d'où on distingue parfaitement mon bureau !

HENRI

A votre retour ?...

HÉLÈNE

Elle s'éloignait à petits pas, dans la direction du bois, très attentive à sa lecture.

HENRI

L'avez-vous questionnée ?

J'ai demandé qui était entré au salon pendant mon absence... j'aurais forcément rencontré le voleur, s'il était venu par cette porte... Il n'a pu s'introduire que par le perron, c'est-à-dire sous les yeux de Françoise.

HENRI

L'a-t-elle vu ?

HÉLÈNE

Elle prétend que, depuis un moment, elle marchait en tournant le dos. Vous voyez la malice.