SCÈNE IV ELISABETH, LA DUCHESSE

ELISABETH

Venez, venez, duchesse, et plaignez mes ennuis. Je cherche à pardonner, je le veux, je le puis; Et je tremble toujours qu'un obstiné coupable. Lui-même contre moi ne soit inexorable.

Ciel, qui me fis un cœur et si noble et si grand. Ne le devais-tu pas former indifférent ? Fallait-il qu'un ingrat, aussi fier que sa reine. Me donnant tant d'amour, fût digne demahaioe, Ou si tu résolvais de m'en laisser trahir. Pourquoi ne m'as-tu pas permis de le haïr? Si ce funeste arrêt n'ébranle point le comte, Je ne puis éviter ou ma perte, où ma honte. Je péris par sa mort ; et le voulant sauver. Le lâche impunément aura su me brader.

Q ue j e suis mal heure use 1

LA DUCHESSE

On est, sans doute, à plaindre, Quand on haitla rigueur, et qu'on s'y voit contraio- Mais si le comte osait, toutcondamné qu'il est, [dre; Plutôt que son pardon accepter son arrêt, Au moins de ses desseins, sansle dernier supplice, La prison vous pourrai t.. .

ELISABETH

Non, je veux qu'il fléchisse, Il y va de ma gloire, il faut qu'il cède.

LA DUCHESSE

Hélas!

Je crains qu'à vos bontés il ne se rende pas, Que voulant abaisser ce courage invincible, Vos efforts...

ELISABETH

Ah ! J'en sais un moyen infaillible; Rien n'égale en horreur ce que j'en souffrirai; C'est le p] us grand des maux, peut-être j'en mourrai. Mais si toujours d'orgueil son audace est suivie, Il faudra le sauver aux dépens de ma vie; M'y voilà résolue. 0 vœux mal exaucés, Omon cœur, est-ce ainsi que vous me trahissez?

LA DUCHESSE

Votre pouvoir est grand, mais je connais le comte, H voudra...

ELISABETH

Je ne puis le vaincre qu'à ma honte, Je le sais ; mais enfin je vaincrai sans effort. Et vous allez vous-même en demeurer d'accord. Il adore Suffolc, c'est elle qui l'engage