STILICON, ACTE IV, SCÈNE I

HONORIDS.

Jusqu*où l'orgueil (}u sang contre moi vous abuse, La cause de son crime en doit être l'excuse ; Et quand à conspirer pour vous il se résout, D'uQ si lâche forfait votre vertu l'absout? Qui lésait voire amant l'en doit croire incapable?

THERMÂNTIE.

Mais sur quoi s'assurer, seigneur, qu'il soit coupa- HONOKius. [ble ?

Sur cent preuves, hélas ! qu'il n'a pu démentir. Si Zenon en secret tâche de m'avertir, S'il n'ose me parler de peur qu'on le soupçonne, S'il vous donne un billet sans y nommer personne, C'est qu'en m'avertissant, s'il fait rien éclater, Il trouve Euchérius partout à redouter.

Il vous craintcomme sœur, s'il s'ouvre sans réserve, S'il me parle au palais, Euchérius m'observe ; Enfin par son amour sa vertu se détruit, Il aime, il cherche à plaire, et c'en est là le fruit.

PLACIDIE

Hé bien, jusques au bout poussez votre injustice, D'un forfait odieux déclarez-moi complice. Prenez l'occasion de venger sur mon sang Le refus d'un hymen qui trahissait mon rang. Quand j'aurai par mamort saoulé votre vengeance. D'Euchérius alors vous croirez l'innocence. Et ferez vanilé de ne plus déguiser.

Que pour me perdre seule, on voulut l'accuser.

STILICON

Ah ! Madame, quittez une erreur volontaire. N'excusez point un fils que désavoue un père, Le sang en sa faveur aurait séduit ma voix. Mais contre mon devoir la nature est sans droits. Vous voyez son forfait dans l'ardeur qui l'anime, En vous osant aimer il fit un premier crime ; Et son respect pour vous par son feu violé, N'a pu dans un plus grand voir son cœur ébranlé. Hors l'objet qui le charme il n'a rien à connaître, Pour gagner sa maîtresse il veut perdre son niailre, Et tient son attentat facile à pardonner. Si vous demandant grâce il peut vous couronner.

THERMANTIE.

Mais cependant, seigneur, d'une lâche entreprise On ne peut trop pour vous redouter la surprise, 11 faut pourvoir sur l'heure à votre sûreté.

PLACIDIE

Oui, madame, et punir qui l'aura mérité. Attendant que du crime on ait quelque lumière, Dans mon appartement je me fais prisonnière. Prête à répondre à tout on m'y peut observer.