ACTE II, SCÈNE Il

ras MADAME DORBEVAL.

Et s’il ne l'était pas?

Que dis-tu, malheureuse ?

MADAME DORBEVAL.

Ah! ne me trahis pas! (4 voix basse et regardant autour d'elle.) Eh bien! oui; j'ai voulu le fuir, je l’ai banni de ma présence ; Je peux tout supporter, hormis sa douleur et son désespoir. Tiens, lis toi-même.

MADAME DE BRIENNE, prenant la lettre et lisant.

« La plus aimée, la plus adorée des femmes. » (s'interrompant.) Ah! je n’ai pas besoin d’achever, je comprends tes tourmens, car je les ai éprouvés.

MADAME DORBEVAL.

Ah! que tu devais souffrir |

MADAME DE BRIENNE, lui prenant la main, et la regardant un instant en silence.

Oui, tu es bien malheureuse, je le vois, mais tu le serais bien plus encore, si tu étais coupable. Le malheur réel, c’est l’oubli de ses devoirs...Me préserve le ciel de m’ériger ici en moraliste, moi, ton amie, moi, qui suis femme et faible comme toi ; d’autres s’armeront des maximes les plus sévères ; Je te parle, moi, de ton intérêt , de ton repos, de ton bonheur.

MADAME DORBEVAL.

Mais ce sacrifice que tu me demandes, ce n’est pas moi seule qui dois en souffrir. Lis seulement les dernières lignes, elles te concernent.

MADAME DE BRIENNE

Oui, ici, au bas de la quatrième page. (Lisant.)« Jap-

« prends l’arrivée de madame de Brienne, de cette « amie qui vous est si chère; je sais dans ce moment « les moyens de lui être utile; mais pour cela il faut « que je vous parle à vous seule. Il ÿ va de son sort, « de sa fortune. »

MADAME DORBEVAL.

Eh bien?

MADAME DE BRIENNE, souriant.

Si j'avais pu hésiter, voilà qui me déciderait surle-champ.

MADAME DORBEVAL.

Que dis-tu ?

MADAME DE BRIENNE

Écoute-moi, Élise; je connais monsieur de Nangis. MADAME DORBEVAL.

Toi?

MADAME DE BRIENNE

Fort peu, il est vrai. Lors de la dernière ambassade, il vint à Saint-Pétersbourg, et je le rencontrai souvent dans le monde, où il obtenait des succès nombreux; car on le dit fort aimable, fort séduisant, et surtout n’aimant jamais qu'avec passion.

MADAME DORBEVAL.

Monsieur de Nangis!

MADAME DE BRIENNE

C’est son système , et le meilleur pour réussir. Cet amant que vous apercevez à peine dans le monde n’a que le temps d’être aimable et de séduire; il ne se montre Jamais que sous son beau côté ; tandis que les maris que nous voyons toute la journée se montrent