ACTE lil, SCÈNE III

franchement tels qu'ils sont, distraits, ennuyés, de mauvaise humeur; ils ne dissimulent rien. Juge alors ce qu'ils gagnent à la comparaison! mais ces rivaux qu'on leur préfère, ces rivaux si passionnés, n’ont pas plus tôt usurpé les droits du mari, qu’ils en prennent les manières; tant qu’on refuse de les écouter, ils sont furieux , désespérés , (Montrant la lettre qu’elle tient.) ils écrivent quatre pages, ils sont prêts à mourir! Ils meurent, ma chère! Plus tard, calmes, tranquilles, indifférens, ils ne savent plus écrire, et se portent à merveille. Tous les hommes en sont là, et monsieur de Nangis sera comme eux. >

MADAME DORBEVAL.

Tu pourrais supposer.

MADAME DE BRIENNE

Je veux croire qu’il est de bonne foi; mais en t’aimant, il ne songe qu'à lui et aux intérêts de son amour; peu lui importe ton bonheur ou ta réputation! Cette lettre qu'il t'envoie ainsi ne pouvait-elle pas exposer ?

MADAME DORBEVAL.

Non : point d'adresse ni de signature.

MADAME DE BRIENNE

Mais Cécile, à qui il s’est confié, possède son secret, peut-être le tien : un pas de plus, et tu es compromise aux yeux du monde, tu exposes un bien qui ne L'appartient pas : tu as dés enfans , une fille, et ta réputation est la dot de ta fille.

Grand Dieu! (Froidement et revenant à elle.) Que me de-

mandes-tu ? que veux-tu que je fasse?

MADAME DE BRIENNE

Que tu n’accordes point ce rendez-vous; que tu renonces à monsieur de Nangis. Voilà ce qu'il faut lui écrire.

MADAME DORBEVAL.

O ciel! une pareille réponse!

(Dans ce moment entre Dorbeval par la porte du fond.) MADAME DE BRIENNE.

Ici même et à l'instant. Tiens, voici sa lettre. MADAME DORBEVAL.

Tu le veux; mais comment faire, mais que lui dire?

Ah! que j'aurais besoin de conseils!