ACTE I, SCÈNE II

une ville d'eaux ! Un lord anglais et un courtier en vins, ça fait une moyenne.

TENCIER.

Et ce baron de Fersen? Tu le connaissais?

BRANCOUn.

Moi ? Pas du tout !

TEXCIEH.

Et ce duel? Pourquoi a-t-il lieu? Qu'est-ce que c'est que cette altercation?

BRANCOUR.

Mon cher, ça ne nous regarde pas. Nous ne connaissons que ce que nous a dit Le Hercheur, qui est notre ami.

TENCIER.

C'est ton ami, à toi ! Ce n'est pas le mien...

Pourquoi as-tu accepté d'être son témoin ?

TENCIER.

Parce que tu me l'as demandé ! Quant à Le Hercheur, je t'ai déjà dit mon opinion sur lui : c'est un querelleur, c'est une espèce de spadassin, c'est une sorte de bellâtre ! Il y a peu d'hommes dont la conversation soit plus stupide, et son adversaire lui passerait son épée au travers du corps, ça me serait complètement égal. Ne te fais pas d'illusion : voilà dans quelles conditions je le conduis sur le terrain, ton Le Hercheur!

BRANCOUR.

Tu es le bon témoin !

TENCIER.

Que veux-tu? j'ai horreur de ces gens-là. Et je

ne comprends pas que tu te sois lié avec lui et surtout que tu le laisses raconter devant (iermaine ses duels et tous les gens qu'il a massacrés pour lui monter l'imagination. D'ailleurs, tu n'aimes pas ta femme !

BRANCOUR.

Moi! Mais je l'aime beaucoup. Seulement, je l'aime d'un amour qui implique non pas la jalousie, mais la confiance... Sais-tu ce que c'est que la confiance?

C'est l'aveuglement !

BRANCOUR.

Non, c'est le besoin profond d'avoir l'esprit tranquille, ce qui est la condition essentielle de l'activité... Moi qui suis un homme actif, je me sens tranquille dans le mariage comme dans un train. Je ne me dis pas tout le temps du voyage : « Je vais avoir un accident. » Si j'en avais un, je m'en tirerais comme je pourrais, mais je veux voyager en paix... J'ai épousé par amour une jeune fille appartenant à cette bourgeoisie mondaine, et un peu libre d'allures, qui fournit à des gens comme nous les meilleures camarades. Laisse-moi donc voyager en paix avec elle et n'essaie plus de me rendre jaloux de Le Hercheur ou de n'importe qui ! Ah ! voici ton ami I

(Entre Hector.)

A<:iE I, SC.KNE III