ACTE II, SCÈNE III 36.'j

lancé dans une aventure sans consulter aucun de tes amis. C'est parfait! Mais maintenant que tu es à Paris, conduis-toi comme à Paris et non plus comme en province et observe les règles du jeu. Eh bien! les règles du jeu, c'est de respecter les hiérarchies et les situations, et de ne pas se croire l'égal des gens dont on a besoin. Mon cher, un monsieur ne nous rend pas un service pour le seul plaisir de nous être agréable. 11 nous le rend pour nous démontrer qu'il est plus fort que nous et que nous serions très embêtés s'il refusait de nous le rendre. C'est ce qu'on appelle la serviabilité. Mon Dieu ! je ne dirai pas que c'est très amusant et que ça ne nous force pas à de petits sacrifices damour-propre, mais c'est comme (*a. La vie était peut-être moins compliquée autrefois, en Grèce, par exemple, aux pieds de l'Acropole...

SÉBASTIEN

Evidemment, mon cher professeur.

BAROIS.

Mais nous ne sommes pas aux pieds de l'Acropole, nous sommes aux pieds de la Tour Eiffel, ce qui fait une rude différence.

HÉLÈNE

Et que trouvez-vous à répondre à cela, monsieur Real?

SÉBASTIEN

Rien, madame, absolument rien, je suis terrassé. Il a raison, et quand un homme a raison à ce point-là, il faut se taire. Parce que si on lui réplique, il continue et il n'y a plus moyen de l'arrêter.

BAROIS.

Mon vieux, ton embarras à me répondre vient

simplement de ceci : tu n'as pas d'idées générales. Tu n'as pas de conception générale de la vie...

HÉLÈNE

Voilà !

BAROIS.

On te demanderait ce que c'est que la vie, qu'est-ce que tu répondrais?

HÉLÈNE

Oui...

SÉBASTIEN

Des enfantillages.

BAROIS.

Mais encore, essaye de dire quelque chose.

HÉLÈNE

On vous écoute.

Je cherche... Eh bien! la vie, c'est ce que tout le monde est en train de faire au moment où nous parlons.

BAROIS.

Ah ! Ah ! soit... J'accepte ta définition, mais alors, étant données les contingences...

SÉBASTIEN

Fais attention, il y a une dame.

BAROIS. rianl.

Oui... au fait... quel bavard je fais... Excusezmoi, Hélène, j'allais encore me lancer.

(Entre madame La Iloiibelle.)