SCENE XVI MLLERAT, MADELEINE

MADELEINE

11 y a un mystère?

VILLERAT.

AuciiQ. Bombel est un bavard, vous le connaissez aussi bien que moi.

MADELEINE

Evidemment, il est plus bavard que vous. . . sans reproche.

VILLERAT.

Vous m'en voulez de ma discrétion?

Non, certes. Mais je me demande pourquoi vous êtes discret, surtout avec moi, et dans une affaire qui concerne si directement mon mari. Vous m'avez, vous et lui, habituée à plus de confiance.

VILLERAT,

Raymond est un animal de m'attirer cette petite dispute avec vous.... et je ne vois pas pourquoi je vous ferais froncer les sourcils plus longtemps... D'ailleurs, il s'agit de tirer ce gaillard-là de son égoïsme et de son indolence, et vous allez m'aider, au contraire. Car, c'est lui qui a refusé.

MADELEINE

Lui? Quand a-l-il refusé?

VILLERAT.

A l'instant.

284 l'oiseau hli:ssé

MADELEINE

Vous le lui avez offert d'une faron positive?

VILLERAT.

Tout ce qu'il y a de plus positive... Il aurait été nommé immédiatement.

MADELEINE

Je suis stupéfaite!...

VILLERAT.

Je l'ai été autant que vous... Vous vous rappelez certaines de nos conversations d'autrefois ?. . .

MADELEINE

Une ambassade ! . . . Mais c'était son ambition ! . . .

VILLERAT.

Je le sais bien.

MADELEINE

C'est d'ailleurs la situation pour laquelle il est tout désigné... il s'y préparait depuis longtemps... Je ne peux pas croire qu'il y ait brusquement renoncé! Il me l'aurait dit... il m'aurait consultée... Quelles raisons vous a-t-il données de ce refus?

VILLERAT.

Des raisons d'ordre général et qui ne m'ont pus paru bien solides, je vous l'avoue.

MADELEINE

Mais encore ?

VILLERAT.

Les travaux, une crainte de l'opinion qui n'est pas dans son caractère et qui m'a étonné de sa part... En somme, j'ai cru comprendre qu'il ne