I.A CHATELAINE
.TOSSAN.
Nous sommes de vieux amis.
LA BAUDIÈRE.
De club!
MADAME DE LA BAUDIÈRE
Mon mari me parle de vous fort souvent, monsieur, et je vous connais bien D'ailleurs qui ne vous connaît pas ?
'André s'incline.)
LA BAUDIKRE.
Y a-t-il longtemps qu'on ne s'était pas rencontrés, hein ?
Des années... Vous ne venez plus à Paris faire votre piquet?
LA BAUDIÈRE.
Pardon! Pendant que nous y sommes... Vous m'avez vu souvent jouer au piquet?
JOSSAN.
Cent fois, mille fois.... Vous ne faisiez que ça.
LA BAUDIÈRE.
Au piquet et non au baccara? Combien de fois m'avez-vous vu jouer au baccara?
JOSSAN.
Jamais !
LA BAUDIÈRE. :t sa femme.
Tu vois, ce n'était nullement préparé. Ma femme était convaincue que je jouais au baccara.
MADAME DE LA BAUDIÈRE, nvec une voix subitement doucereuse.
Tu faisais ce que tu voulais, mon ami. Tu sais bien que je ne me mêle jamais de tes plaisirs.
CLOTILDE
Vous êtes une femme modèle.
ACTK I, SCENE I.\
LA BAUDIÈRE. à André.
Quant à vous, le jeu... fini, iiein?
Ma foi, oui 1
LE BARON, an /«'u Lourru.
Espérons-le.
MADAME DE LA BAUDIÈRE
Vous étiez très joueur, monsieur Jossan? Est-ce possible 1
JOSSAN.
Hélas, oui, madame. Et il est également possible qu'on cesse de l'être.
LE BARON
Hum!
LA BAUDIÈRE.
Avant vous, mon cher, je ne le croyais pas... Ah 1 vous êtes un joli exemple !... Comment avezvous fait?
JOSSAN. soiiruinl.
Je vous raconterai ça.
CLOTILDE
Nous en avons été bien heureux, mon mari et moi, moi surtout.
LE BARON
Mais moi aussi.
CLOTILDE
André nous négligeait beaucoup. On ne le voyait presque plus, et tout d'un coup le voilà devenu un homme sérieux, un homme célèbre et le plus grand travailleur du monde. J'ai visité au printemps les quatre usines qu'il a aux environs (le Paris. Quatre usines!... Et admirables! Avec trois ou quatre cents ouvriers sous ses ordres... Et des gens qui l'adorent, ce qui est fabuleux! Il y a un contremaître qui m'a dit de lui : « C'est
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un homme, madame, à qui on aime à obéir. » Ce qui prouve, comme dit l'Ecriture, qu'un débauché qui se met au travail est plus utile à la société que dix travailleurs qui n'ont jamais fait de bêtises.
JOSSAN, à in!i(l;ime île L;i Bniidière.
Je suis honteux, madame, de tous les compliments dont on m'accable devant vous.
MADAME DK LA BAUDIKIJE.
Vous les méritez, monsieur, j'en suis sûre. Et vous êtes venu vous reposer un peu de vos travaux dans la belle propriété de votre beau-frère?
CLOTILDE
Se reposer, à peine ! Il est obligé de surveiller ses affaires de loin ; trois fois par semaine son secrétaire vient travailler avec lui, et il envoie des télégrammes à Paris toute la journée,
LE BARON
C'est-à-dire qu'il n'y a plus moyen d'avoir un domestique depuis que ce gaillard-là est ici !
CLOTILDE, vhnit.
Il faut vous dire, chère madame, que dans sa conversion, puis dans ses triomphes, André a toujours eu un détracteur...
MADAME DE LA BAUDIÈRE
Et qui donc?
CLOTILDE
Mon mari.
MADAME DE LA BAUDIÈRE
Oh!...
LE BARON
Permettez, ma chère!,
