ACTE I, SCÈNE I

CLOTILDE

Si! si!... c'est curieux, mais c'est comme ça... Mon mari ne croit pas au talent d'André, à son énergie, à sa notoriété... Ça a beau être l'évidence, non, il n'y croit pas ! Voilà bien la famille!... Il a beau entendre tout le monde autour de lui...

LH BARON

Pardon, ma chère, pardon... vous me prêtez des sentiments que je n'ai pas, et André sait bien la bonne opinion que jai de lui, maintenant. Il nous donne de grandes satisfactions. Il ne joue plus, il ne fait plus la fête. Du moins, on n'en sait rien, on n'en sait rien, c'est l'important. 11 commence à compter dans la grande industrie, ce n'est pas niable. Jai vu son portrait dans les journaux ce qui est signe qu'il n'est pas le premier venu. Jadis ce n'éiait pas son portrait qui était dans les journaux, mais le récit de ses fredaines.

CLOTILDE

Oui... oui... et tu me disais avec ce ton d'ironie spéciale dont les membres des familles les plus unies parlent les uns des autres : « Tiens! tiens! Il paraît que ton excellent frère s'est déguisé hier en ours bleu pour aller au bal de Geneviève de Brabant!... » Ou bien, tu venais de recevoir une lettre d'un de tes amis du club, t'annonçant qu'André avait pris une forte culotte la nuit précédente. Moi, j'en étais navrée comme une pauvre sœur qui adore son frère. Mais toi, tu n'étais pas trop mécontent. Ça établissait ta supériorité de grand propriétaire foncier sur un simple viveur.

LE B.VUON.

Vous ne mempêchere/ pas de croire, ma

40 I A CIIATKI.AINI';

clière, qu'un iiTiind agriculteur, un grand propriétaire rural vaut bien un grand industriel.

JOSSAN.

Mais lu as joliment raison.

LK DAHON, .V sa femme.

Tu vois.

JOSSAX.

Une industrie peut disparaître du jour au lendemain. Ainsi, moi, je me réveillerais complètement ruiné un de ces matins, que ça ne m'étonnerait j)as.

LK liAHOX.

Voilà qui est parlé.

Ma situation n'est rien à côté de la tienne.