ACTE II, SCENE VIII

THÉRÈSE

Monsieur... monsieur... je dois vous... oui, je dois vous prévenir loyalement que ce chilîre est au-dessus de celui que je vous aurais demandé. Mon notaire lui-même sera étonné.

JOSSAN.

J'adore étonner les notaires. Mais je vous certifie, madame, que Sauvoterre, avec ses dépendances... les dépendances n'ont point changé, n'est-ce pas?

THKRÈSE.

Non, monsieur, soixante hectares, environ.

JOSSAN.

Je vous certifie que Sauveterre vaut cela, à dès peu de chose près et que je ne vous fais pas un cadeau. Je vais même vous dire pourquoi je me dépèche. Depuis quelque temps les Anglais achètent à tour de bras tous les châteaux des bords de la Loire, c'est un fait. Or, je connais un Anglais fort riche, qui est en train de parcourir la Touraine en automobile avec sa femme et quelques-unes de ses filles; les autres suivent h l>icyclette. Si cet Anghiis voit Sauveterre, il est capable de vouloir l'acheter beaucoup plus cher que moi et je perdrais peut-être Sauveterre, ce (|ui me désolerait. Je fais donc sûrement un bénélice sur lui. Vous voyez, je suis aussi franc que vous. Alors, c'est entendu?

TUKRÈSK.

J'aurais bien mauvaise grâce à faire la difficile... Mais, je vous prie et j'insiste beaucoup là-dessus, je vous prie de prendre en considération les scrupules que j'ai...

JOSSAX.

Et je vous en sais gré.

76 I.A CIIATi:i.AlMi

THÉRÈSE

C'est une chose si heureuse pour moi, si heureuse de vendre Sauveterre dans ces conditionslà... Gela m'apporte un secours si inespéré, si décisif, qu'il faut que je vous en remercie, même si vous ne devez pas comprendre pourquoi.

JOSSAN.

Voilà des remerciements qui me tomhent du ciel, en effet. C'est toujours ça de ga^^né. Maintenant, pour en finir tout de suite, nous allons signer un sous-seing...

Un sous-seing?

JOSSAN.

Un sous-seing privé. Vous ne savez pas ce que c'est?

THÉRÈSE

Non!

JOSSAN.

Moi, je le sais. Et je l'ai même appris à mes dépens, comme il convient d'ailleurs d'apprendre toutes choses. Gela fait partie de mes histoires de notaire, dont vous subirez le récit un jour ou l'autre. On appelle sous-seing privé un acte fait entre des particuliers sans l'intervention d'un officier ministériel. 11 engage les contractants d'une façon définitive, retenez bien ceci.

THÉRÈSE, souriant.

Croyez, monsieur, que je ne l'oublierai jamais.

JOSSAN.

J'ai apporté le papier timbré nécessaire... voici. Nous allons signer immédiatement, voulez-vous?

THÉRÈSE

Oh! oui...