SCENE X

JACQUES, HÉLÈNE, et un instant ROSALIE.

JACQUES

Tu n'attends plus personne?... Nous pouvons causer ?

Non, je n'attends plus... Ah! diable... (Elle

appuie sur un timbre.) J 'allais Oublier.

ROSALIE

Madame.

HÉLÈNE

Si une dame vient me demander tout à l'heure, vous la ferez entrer dans le grand salon et vous me préviendrez aussitôt.

ROSALIE

Bien, madame.

(Elle sort.)

JACQUES

Qui est cette dame?

ACTF. I, SCKNE X 163

HÉLÈNE

Une de mes amies de pension que j "ai rencontrée hier par hasard, Juliette Boursier. Je l'ai invitée à venir me voir.

JACOUKS.

Prends garde aux amies de pension,

IIÉLÈNK.

N'aie pas peur... Tu disais donc, mon chéri?...

As-tu lini par lire la lettre du notaire?

IIÉLÈNK.

Oui.

JACQUES

Jusqu'au bout?

HÉLÈNE

Sans en passer une ligne.

JACQUES

Comment la trouves-tu?

HÉLÈNE

Très bien. Il dit que nous avons une propriété aux environs de Limoges, ce que je savais, d'ailleurs.

JACQUES

Que cette propriété ne rapporte pas le quart de ce qu'elle devrait rapporter...

HÉLÈNE

Parce que les maîtres ne s'en occupent pas. Les maîtres, c'est nous.

JACQUES

Et qu'étant donnée notre situation, ce que nous aurions de mieux à faire...

HÉLÈNE

Ce serait de la vendre.

Non, ce serait d'aller l'habiter.

HÉLÈNE

Au lieu daller à la mer, en été ?

JACQUES

Non... tout le temps.

HÉLÈNE

Tout le temps !

JACQUES

D'un bout de l'année à l'autre, en venant peutêtre de temps en temps faire un petit séjour à Paris.

HÉLÈNE

En somme, quitter Paris ?

JACQUES

Oui!

HÉLÈNE

Pour aller habiter Limoges?

JACQUES

Les environs.

HÉLÈNE

Alors c'était ça, la résolution énergique?

C'était ça.

HÉLÈNE

C'est fou ! Que veux-tu que je te réponde? C'est fou! il n'y a pas d'autre mot... Quitter Paris... la vie de Paris pour nous enfouir dans un endroit 011 nous ne connaissons personne... pour...

JACQUES

Mais avec quoi allons-nous y vivre, nom d'un chien! à Paris ? Je ne suis bon à rien, ayons le courage de le dire.

ig:

IIELENK.

Pardon, mon chéri. Tu es bon à un tas de choses.

JACQUES

A des choses qui coûtent, pas à des choses qui rapportent.

HÉLÈNE

Tu avais une profession autrefois.

JACQUES

J'étais ingénieur... je l'ai été six mois. Et il y a près de quinze ans que je ne le suis plus... Et quand on n'a pas exercé une profession depuis quinze ans, on ne peut guère espérer...

IIÉLÉXE.

Etais-lu un bon ingénieur, au moins?

Je ne me rappelle plus.

HÉLÈNE

Pourquoi ne jouerais-tu pas à la Bourse, comme tant de gens que nous connaissons ?

JACQUES

Jouer à la Bourse ! Avec quoi?

HÉLÈNE

On emprunte.

JACQUES

Oh!

HÉLÈNE

Quel mal y aurait-il ? Nous connaissons des gens très riches, très obligeants, qui sont nos amis. Tiens, Le Houssel, par exemple... Tu t'adresserais à Le Houssel, en lui expliquant notre situation... 11 se ferait un plaisir... il se ferait un devoir... Quand je pense que des gens

comme nous n'ont pas de dettes à Paris ! Si ça n'est pas ridicule !

JACQUES

Tu raisonnes... Tu ne peux pas t'imaginer comme tu raisonnes quelquefois. Emprunter! Et à Le Roussel encore, avec la réputation qu'il a... D'ailleurs je ne veux pas. Où irions-nous, si j'entrais dans cette voie-là? Ce serait gentil. J'en arriverais vite à être comme Revinel, Revinel du cercle.

Qu'est-ce qu'il a de spécial, Revinel?

JACQUES

Il doit à tout le monde. A moi, il me doit cent louis depuis un an, que je viens de lui réclamer pour la dixième fois, mais je suis sûr qu'il ne me les rendra jamais. 11 tape les garçons, les sommeliers et jusqu'aux chasseurs et aux petits grooms qui font les courses.

HÉLÈNE, ri;iul.

Ah ! ah !

JACQUES

Non, mais me vois-tu... ?

HÉLÈNE

Tiens! toi, tu n'es qu'un bourgeois! si on t'avait laissé faire, tu aurais mis de l'argent de côté.

JACQUES

Heureusement, tu étais là.

HÉLÈNE

Dis tout de suite que tu regrettes de m'avoir épousée.

JACQUES

Oh!

HÉLÈNE

Tu le regrettes?