SCÈNE IV

IRÈNE, LÉONCE, ZOÉ

IRÈNE

Que dois-je faire? ô Dieu!

LÉONCE

Croire un père et le suivre.

Dans ce séjour de sang vous ne pouvez plus vivre Sans vous rendre exécrable à la postérité. Je sais que Nicéphore eut trop de dureté;

Mais il fut votre époux : respectez sa mémoire

Les devoirs d'une femme, et surtout votre gloire. Je ne vous dirai point qu'il n'appartient qu'à vous De venger par le sang le sang de votre époux; [de Ce n'est qu'un droit barbare, un pouvoir qui se fon- Sur les faux préjugés du faux honneur du monde : Mais c'est un crime affreux, qui ne peut s'expier, D'être d'intelligence avec le meurtrier.

Contemplez votre état : d'un côté se présente Un jeune audacieux de qui la main sanglante Vient d'immoler son maître à son ambition; De l'autre est le devoir et la religion, Le véritable honneur, la vertu, Dieu lui-même. Je ne vous parle point d'un père qui vous aime ; C'est vous que j'en veux croire; écoutez votre cœur.

J'écoute vos conseils; ils sont justes, seigneur; Ils sont sacrés : je sais qu'un respectable usage Prescrit la solitude à mon fatal veuvage. Dans votre asile saint je dois chercher la paix