LE CHEVALIER, PASQUIN

Pasquin, où vas-tu?

PASQUIN

Monsieur, je vais me jeter à l'eau.

LE CHEVALIER

Attends-moi. Connais-tu dans le monde entier un plus malheureux homme que ton maître?

PASQUIN

Oui, monsieur, j'en sais un plus malheureux, sans contredit.

LE CHEVALIER

Et qui?

PASQUIN

Votre valet, monsieur, le pauvre Pasquin.

LE CHEVALIER

En connais-tu un plus fou?

PASQUIN

Oui, assurément.

LE CHEVALIER

Et qui? bourreau! qui?

PASQUIN

Ce fou de Pasquin, monsieur, qui sert un maître qui n'a pas le sou.

Il faut que je sorte de cette malheureuse vie.

1 . Celte pièce futjouée,pour la première fois, à Civrey, en 1 734, chez la marquise du Chàtelet; le 26 janvier 1761, on la représenta sur le théâtre de la Comédie Italienne sous le titre de l'Echange, ou quand est-ce qu'on me marie?

PASQUIN

Vivez plutôt pour me payer mes gages.

LE CHEVALIER

J'ai mangé tout mon bien au service du roi.

PASQUIN

Dites au service de vos maîtresses, de vos fantaisies, de vos folies. On ne mange jamais son bien en ne faisant que son devoir. Qui dit ruiné dit prodigue; qui dit malheureux dit imprudent; et la morale..,.

LE CHEVALIER

Ah! coquin! tu abuses de ma patience et de ma misère. Je te pardonne parce que je suis pauvre; mais si ma fortune change, je t'assommerai.

PASQUIN

Mourez de faim, monsieur, mourez de faim.

LE CHEVALIER

C'est bien à quoi il faut nous résoudre tous deux, si mon maroufle de frère, le comte de Boursoufle, n'arrive pas aujourd'hui dans ce maudit village où je l'attends. 0 ciel! faut-il que cet homme-là ait soixante mille livres de rente pour être venu au monde une année avant moi ! Ah! ce sont les aînés qui font les lois; les cadets n'ont pas été consultés, je le vois bien.

Eh! monsieur, si vous aviez eu les soixante mille livres de rente, vous les auriez déjà mangées, et vous n'auriez plus de ressource. Mais M. le comte de Boursoufle aura pitié de vous; il vient ici pour épouser la fille du baron, qui aura cinq cent mille francs de bien. Vous aurez un petit présent de noces.

LE CHEVALIER

Épouser encore cinq cent mille francs! et le tout parce que l'on est aîné! Et moi être réduit à