LE FANATISME, ACTE I, SCENE IV

Vois ce que nous étions, et vois ce que nous sommes: Le peuple, aveugle et faible, est né pour les grands

[hommes, Pour admirer, pour croire et pour nous obéir. Viens régner avec nous, si lu crains de servir;

Partage nos grandeurs au lieu de t'y soustraire; Et, las de l'imiter, fais trembler le vulgaire.

ZOPIRE

Ce n'est qu'à Mahomet, à ses pareils, à toi, Que je prétends, Omar, inspirer quelque effroi. Tu veux que du sénat le shérif infidèle Encense un imposteur et couronne un rebelle. Je ne te nierai point que ce fier séducteur N'ait beaucoup de prudence et beaucoup de valeur. Je connais comme toi les talents de ton maître; S'il était vertueux, c'est un héros peut-être : Mais ce héros, Omar, est un traître, un cruel, Et de tous les tyrans c'est le plus criminel. Cesse de m'annoncer sa trompeuse clémence; Le grand art qu'il possède est l'art de la vengeance. Dans le cours de la guerre un funeste destin Le priva de son fils que fit périr ma main. Mon bras perça le fils, ma voix bannit le père; Ma haine est inflexible ainsi que sa colère. Pour rentrer dans la Mecque, il doit m'exterininer, Et le juste aux méchants ne doit point pardonner.

OMAR

Eh bien! pour te montrer que Mahomet pardonne, Pour te faire embrasser l'exemple qu'il te donne, Partage avec lui-même, et donne à tes tribus Les dépouilles des rois que nous avons vaincus. Mets un prix à la paix, mets un prix à Palmire; Nos trésors sont à toi.

ZOPIRE

Tu penses me séduire, Mo vendre ici ma honte et marchander la paix Par ses trésors honteux, le prix de ses forfaits? Tu veux que sous ses lois Palmire se remette? Elle a trop de vertus pour être sa sujette; Et je veux l'arracher aux tyrans imposteurs, Qui renversent les lois et corrompent les mœurs.

OMAR

Tu me parles toujours comme un juge implacable, Qui sur son tribunal intimide un coupable. Pense et parle en ministre; agis, traite avec moi Comme avec l'envoyé d'un grand homme et d'un roi .

ZOPIRE

Qui l'a fait roi? qui l'a couronné?

OMAR

La victoire.

Ménage sa puissance et respecte sa gloire. Aux noms de conquérant et de triomphateur Il veut joindre le nom de pacificateur. Son armée est encore aux bords du Saïbarc; Des murs où je suis né le siège se prépare. Sauvons, -i tu m'en crois, le sang qui va couler: Mahomet veut ici le voir ei te parler.

ZOPIRE

Lui? Mahomet?