ORESTE, ACTE V, SCÈNE IX

Le vôtre, vos vertus, l'excès de vos malheurs, La pitié, la justice, un dieu qui parle aux cœurs. Par les ordres d'Égisthe on amenait à peine, Pour mourir avec nous, Je fidèle Pammène; Tout un peuple suivait, morne, glacé d'horreur : J'entrevoyais sa rage à travers sa terreur ; La garde retenait leurs fureurs interdites. Oreste se tournant vers ses fiers satellites : « Immolez, a-t-il dit, le dernier de vos rois ; L'osez-vous? » A ces mots, au son de cette voix, A ce front où brillait la majesté suprême, Nous avons tous cru voir Agamemnon lui-même, Qui, perçant du tombeau les gouffres éternels, Revenait en ces lieux commander aux mortels. Je parle : tout s'émeut; l'amitié persuade : On respecte les nœuds d'Oreste et de Pylade : Des soldats avançaient pour nous envelopper; Ils ont levé le bras et n'ont osé frapper : Nous sommes entourés d'une foule attendrie ; Le zèle s'enhardit, l'amour devient furie. Dans les bras de ce peuple Oreste était porté. Égisthe avec les siens, d'un pas précipité, Vole, croit le punir, arrive, et voit son maître. J'ai vu tout son orgueil à l'instant disparaître, Ses esclaves le fuir, ses amis le quitter, Dans sa confusion ses soldats l'insulter. 0 jour d'un grand exemple! ô justice suprême! Des fers que nous portions il est chargé lui-même. La seule Clytemnestre accompagne ses pas, Le protège, l'arrache aux fureurs des soldats, Se jette au milieu d'eux, et d'un front intrépide A la fureur commune enlève le perfide, Le tient entre ses bras, s'expose à tous les coups, Et conjure son fils d'épargner son époux. Oreste parle au peuple: il respecte sa mère ; Il remplit les devoirs et de fils et de frère. A peine délivré du fer de l'ennemi, C'est un roi triomphant sur son trône affermi.

IPHISE.

Courons, venez orner ce triomphe d'un frère ; Voyons Oreste heureux et consolons ma mère.

ELECTRE

Quel bonheur inouï par les dieux envoyé ! Protecteur de mon sang, héros de l'amitié, Venez.

PYLADE^ à sa suite.

Brisez, amis, ces chaînes si cruelles; [elles. Fers, tombez de ses mains: le sceptre est fait pour

(On lui ôte ses chaînes.)