SCÈNE I

DICTIME, gardes; DATAME, les Cvdoniens, dans le fond.

DICTIME.

Où sont ces députés envoyés à mon maître? Qu'on les fasse approcher.... Mais je les vois paraître, Quel est celui de vous dont Datameest le nom?

DATAME.

C'est moi.

DICTIME.

Quel est celui qui porte une rançon, Et qui croit, par des dons aux Cretois inutiles, Racheter des captifs enfermés dans nos villes?

DATAME.

Nous ne rougissons pas de proposer la paix. Je l'aime, je la veux, sans l'acheter jamais. Le vieillard Azémon, que mon pays révère, Qui m'instruisit à vaincre et qui me sert de père, S'est chargé, m'a-t-il dit, de mettre un digne prix A nos concitoyens par les vôtres surpris. Nous venons les tirer d'un infâme esclavage, Nous venons pour traiter.

DICTIME.

Est-il ici?

DATAME.

Son âge A retardé sa course, et je puis, en son nom, De la belle Astérie annoncer la rançon. Du sommet des rochers qui divisent les nues J'ai volé, j'ai franchi des routes inconnues, Tandis que ce vieillard, qui nous suivra de près, A percé les détours de nos vastes forêts; Par le fardeau des ans sa marche est ralentie.

DICTIME.

Il apporte, dis-tu, la rançon d'Astérie?

DATAME.

Oui. J'ignore à ton roi ce qu'il peut présenter; Cydon ne produit rien qui puisse vous flatter. Vous allez ravir l'or au sein de la Colchide; Le ciel nous a privés de ce métal perfide; Dans notre pauvreté que pouvons-nous offrir?

DICTIME.

Votre cœur et vos bras, dignes de nous servir.

DATAME.

îl ne tiendra qu'à vous; longtemps nos adversaires, Si vous l'aviez voulu, nous aurions été frères. Ne prétendez jamais parler en souverains; Remettez, dès ce jour, Astérie en nos mains.

DICTIME.

Sais-tu quel est son sort?

DATAME.

Elle me fut ravie.