SCÈNE XVII

LE .MAU(,)UIS, DON PÈDRl-:, LE llOI, caché. LE MAnouiS.

A l'ordre que le roi me donne Mon devoir me dit d'obéir ; Je romprai donc ce long silence.

Le roi sait que par violence La nuit vous osâtes franchir Du palais royal la clôture, Et pour motifs à lui connus,

A paît.

( Ces propos seraient mal venus Puis lu'on doit taire l'aventure).

Il voulut que secrètement On vous fit périr et l'ofiice iM'en échut ; cruel sacrifice Dont fut troublé nion cœur aimant.

Je cherchai donc à prendre terme Pour pouvoii' plus tard vous sauver.

Dieu qui voulait vous préserver Maintint mon âme droite et ferme, Et fit que dans ce môme instant Le bâton de chef do l'armée Fut vacant. Votre renommée Permit à voire ami constant D'olTiir au roi votre service.

Je triomphai de son refus.

De vous-même, inquiet, confus, Mais sauvé par mon artifice.

11 suffit : le ciel abusé Devrait ici trancher ma vie.

Mais d'abord que je remédie Au dommage que j'ai causé.

Marquis, écrasez la vipère Qui, réchauffée en votre sein, Exécuta ce noir dessein Dont le souvenir m'exaspère.

Pardonnez, grand et noble cœur, Symbole de l'amitié pure.

Miroir de bonté que j'adjure.

Pardonnez, généreux vainqueur !

Croyant que c'était par envie, Que loin du soleil de la cour Vous m'écartiez, et sans retour, Je fis le crime que j'expie.

Du vice tel est le pouvoir.

Que l'âme par lui rabaissée Peut tuer avec la pensée, Croyant accomplir un devoir !