SCÈNE VI CHICHON, LE COMTE

CHicHON. Je viens vous prêter hommage de valet, et je suis si fier de cet honneur que je crois que j'en vais enfler.

LE COMTE. Puisque tu m'aimes tant, je te reçois avec plaisir; d'où es- tu ?

CHICHON. Seigneur, je suis natif de Barriga.

LE COMTE. Y a-t-il donc un village de ce nom?

CHICHON. Je m'étonne que vous ignoriez cela ; Barriga est la première patrie de l'homme. Mon nom en vient (1). Il arriva que Mencia (qu'elle soit heureuse!), étant une demoiselle de bonne race, vint à trébucher et la chute fut telle que bien qu'elle fût tombée sur un matelas, il lui resta au ventre une enflure. Cette enflure s'accrut, et à ceux qui lui demandaient ce que c'était, Mencia répondait que c'était une bosse. En effet elle me mit au monde, et les voisins la voyant guérie

(d) Barriga signifie ventre enllé et chichon veut dire bosse, ce qui donne lieu aux jeux de mots du gracioso.

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si vite el devinant que c était moi qui étais la bosse, me désignaient en rianl et en disant :« Eh! voilà la bosse de Mencia,» el le nom m'en est resté.

LE COMTE. Tu es plaisauL

CHicHON. D'aujourd'hui je commence à être heureux ; puisque je sors d'apprentissage et de chez un tisserand où j'étais las de travailler pour un si mince salaire, toujours dansant des pieds et des mains.

LE COMTE. Sais-tu, puisquc tu veux entrer à mon service, à quoi tu t'obliges?

cnicHON. A des fatigues mal payées, à des gages plus mal payés encore, à être ponctuel et fidèle un mois ou deux, et les suivants à dire comme les autres valets beaucoup de mal de vous.

LE COMTE. Je sais que tu n'agiras pas de la sorte, cai' tu seras mon favori.

CHICH0^. Quelles sont les qualités qui me vaudront cette faveur ?

LE COMTE. Mon affection te la promet.

CHicHox, à part. Favori sans l'avoir mérité .''Messieurs, des pieds à la tête, tenez-moi pour entremetteur, (iiaut.)'l'eodora s'est enfuie.

LE COMTE. Ce fut un caprice passager dont le souvenir me contrarie sans me donner de souci; ton esprit doit me servir à présent dans un cas plus grave.

cniciiON. Ordonnez donc.

LE COMTE. Tu dois l'emparer du tisserand el de Tcodora.

cniciioN. Prenez garde.

LE COMTE. Dans la montagne avec d'autres scélérats, ils sont devenus des bandits renommés et ils terrorisent le pays.

cnicnox. F,t je dois les prendre?

LE COMTE, .'-'cgovie donne deux mille cliicals, et le roi raccordera à ma sollicitation une baguette d'alguazil; lu rendras ainsi à Sa iMajesté, Chichon, un grand service, tu procureras au royaume un grand bénéfice et moi tu me flatteras sensiblement.

CHICHON. Si la renommée vous a dit par hasard que j'étais vaillant, elle a pardieu menti, car je suis très -prudent. Qui irait s'exposer ainsi, ayant un gosier, un cœur et quatre muscles, lesquels sont si délicats, qu'en voyant à l'un d'entre eux le moindre petit trou, la vie s'en va avant le temps par la blessure, laissant vide notre pauvre corps ? Pour l'instant, la maille de la toison est assez solide; mais ce qui aclièvede me décourager c'est de penser qu'avec un navet l'homme le plus faible la peut percer d'outre en outre.

LE COMTE. Tu dois agir par l'adresse et non par la force, Chichon , c'est pour cela que j'ai fait choix de ta personne ; comme tu as été son serviteur, il a confiance en loi, et la ruse consiste en cela.

CHICHON. Eh bien, si elle consiste en cela, fiez-vous à mon esprit et à ma loyauté.

LE COMTE. Écoute encorc.

Entre un page.

LE PAGE. Sa Majesté attend Votre Seigneurie. LE COMTE, à Chichon. Picste ici; tout à l'heure je l'en dirai davantage.

Le comte et le page sortent.