SCÈNE IX i)0.\ liELTIlAN, DOIN GAllCIA

DON B£LTRAN. Que VOUS en henibie?

DON GARCIA. De ma vie je ne vis un meilleur aiima!.

DON BELTRAN. Belle bète !

DON GAuciA. Bien dressée, quelle gaieté ! quelle ardeur !

DON BELïKAN. Votrc frère don Gabriel, (jue Dieu lui [laidonne, meti:il toute sa joie en lui.

DON GARCIA. Puisque la solitude dWtocha i ous y invite, déclarez, seigneur, votre volonté.

DON BELTRAN. Vous dlricz micux mon chagrin. Etes-\ous genliUioaiiiie, Garcia?

DDK GARCIA. Je me liens puur votre lils.

DON BELTr.AN. El suflîl-il d'être mon fils pour ètie genli!liomme?

DON GARCIA. Jc le peusc, seigneur.

DON BELTRAN. Quclle ericur! Celui-là seul qui agit en gcnlilhomme l'est. Oui donna naissance aux mai-ous uobles? Les illuities actions de leurs premiers auteurs, i^ans tenir compte do la naissance, des liommes humbles dont les actions furent grandes ont illustré leurs héritiers. C'est la bonne et

la mauvîiise conduite qui fail les mauvais el les bons. En eslil ainsi?

DOiN GARCFA. Quc Ics grandes actions donnent la noblesse, 1 T'^ je ne le nie pas ; mais vous ne niez pas que sans elles la naissance la donne aussi.

DON BELTRAN. Si celui qui csl né saus Thonneur peut l'acquérir n'esl-il pas certain que par contre celui qui naquit eu! le possédant peut le perdre?

D0\ GARCIA. Il est vrai.

DO.N BELTRAN. Douc si VOUS coujuiellez de bonteuses actions, quoique vous soyez mon (ils vous cessez d'èlre genlilliomme ; donc si vos vices vous déshonorent publiquemen!, le blason paternel importe peu, les illustres ayeux ne servent pas. Comment se fait-il que la renommée vienne apporter jusqu'à mes oreilles vos mensonges et vos fourberies dont s'étonnait Salamanque? Quel gentilhomme et quel néant ! ^'oble ou plébéieu, si la seule accusation de meiitir déshonore uu homme que sera-ce donc de mentir réellement el de vivre >ans honneur selon les lois humaines et sans me venger de celui qui m'a dit que je mentais ? Avez-\ous l'épée si longue, avez-vous la poitrine si dure que vous croyiez pouvoir vous venger quand une ville tout entière vous le dii V Se peut-il qu'un homme ait de si viles pensées qu'il devienne l'esclave^de ce \ice S:ius4ikiiii^et saas pi:ûiit? La jouissance rel'ent les voluptueux ; le pouvoir de l'or domine les avares, la gouimandisc les gloutons, l'oisiveté et l'appât du gain les joueurs; la vengeance l'homicide, la gloriole et la présomption le spadassin; le besoin guide le voleur; tous les vices enfin porleatJXvec eux(plaisii:' ou pi'ofit, mais que tire-ton du mensonge si ce n'est l'infamie et le méjirisV

DON GARCIA. (Jul dit quc je mens a menli,^

(0 LA VÉIî ITÉ SUSPECTE

uoN BELTHAN. Ceci esl encorc un iiiensonge. Vous ne savez déuie£lir qu'en nieriLaDl.

DON GARCIA. Si VOUS nc voulcz pas me croire... i DON BELTRAN. INc seiais-jc pas un sol de croire que vous seul dites la vérité el que toute une ville a menti? Ce qui importe c'est de dcmeijtir jcUe^rcjQUtation par vos ac^s, de f /^ penser que vous entrez dans un autre monde, do parler peu el vrai. Songez que vous êlcs sous les yeux d'un roi si saint et si paifuil que vos fautes ne peuvent trouver d'excuse dans les siennes; que vous vivez ici parmi les grands, titres el clievaliers, que ^'ils connaissenL volre vice jls iie vous garderont plus de respect, que vous avez une barbe au visage, une épée au'cote", que vous naquîtes noble enfin el que je suis votre père. Je n'ai plus rien à vous dire, celle réprimande, je l'espère, fuffira pour qui a de lii noblesse el de l'intelligence. Et maintenant, pour (jue vous sachiez que je veux voire bien, apprenez que je vous ai, Goroia, préparé un beau mariage.

DOiN GARCIA, à part. Ab ! uKi Luci'ecia !

UON- BELTRAN. Jamais mon fils, les cicnx no ])lacèrent tant de qualités divines dans uo oi)jel humain, comme dans Jacinla, la fille de don Fernando Pacheco, de qui ma vieillesse attend de charmants petits-fils.

DON GARCIA , à part. Oli ! Lucrccia ! b'il cst possiblc , je n'appartiendrai qu'à toi !

DON BELTRAN. Qu'csl Cela ? Vous nc lépondoz pas ?

DON GARCIA, à part. Je sc'iai à loi, vivc le ciel!

DON BELTRAN. Vous devcuez triste ? Parlez. Ne me tenez pas davanliige en suspens.

DON G\RCiA. Jem'adlige de ne pouvoir vous obéir.

DON BELTRAN. PotliqUOi ?

DON GARCIA. Parcc que je suis marié.

DON BELTRAN. Marié ? Ciel ! Ou'est-cela? Commenl? Fans que je le sache?

DON GARCIA. J'y fil S Contraint et c'est un secret.

DON BELTRAN. Ah l malheiirciix père !

DON GARCIA. iS'e VOUS affligez pas. Quand vous connaîtrez la cause, vous tiendrez l'effet pour heureux.

DON BELTRAN. AclievGz donc ; ma vie pend à uu cheveu.

DON GARCIA, à part. C'cst en 06 moment que j'ai besoin de vous, subliliiés de mon esprit ! (Haut.) A Falamanque, seigneur, existe un noble chevalier de la maison d'ilenera et qui porte le nom de don Pedro. Le ciel lui donna pour fille un autre ciel dont les joues empourprées sont deux soleils aux clairs hoiizuns. J'abrège, en disant que toutes les qualités que peut départir la nature à une jeune fille, elle les a. Mais la fortune ennemie accomplissant sa loi de destruction et jalouse de ses mérites, la fit pauvre; outre que sa famille n'est pas aussi riche que noble, deux frères naquirent avant elle au majoraL Un soir, en allant à la promenade, sur le bord de l'eau, je vis cette jeune filie dans son coche que j'aurais pris pour le char de t^haëton sileTormèseut été l'Eridan (1), je ne sais qui donna à Cupidon les attributs du feu, mais moi je uie sentis envahi par un fioid subit. Qu'ont de commun avec le feu les inquiétudes et les agitalion:s, l'absorpiiou de l'àme, l'immobilité du corps? Il était dans ma destinée de la voir; en la voyant d'être aveuglé par l'amour; puis de la suivre dans mon ardeur. Je rencontrai un cœur de bronze. Je passai de jour dans sa rue ; j'y rôdai de nuit ; je lui peignis ma passion par des ambassades et des lettres jusqu'à ce qu'en-

(1) Le Tormès est unerivière d'Espagne, l'Eridan est le fleuve dans lequel fut précipité Phaïloii, fils du soleil.

6'.» LA VÉRITÉ SLSPÉCTK

fin, compatissante ou subjuguée elle me répondit, car J'a-^ mour régne aussi sur les dieux; ^e ledoublai de prévenances et elle accrut ses faveurs jusqu'à me recevoir une nuit dans le ciel de sa chambre. El quand mes ardents soupirs sollicitaient la un démon tourment et que je commençais à s«êoer ses bonnes grâces, j'entends son père qui s'iippruche ; le destin le poussait celte nuil, car telle u'ét-iit passa coutume. — Elle, troublée, audacieuse t'femme enfin), nie cache de lorce et presque mort derrière son lit. Don l'edro entra et sa tille, feignant une grande joie, Tembras-e pour cacher son visage pendant qu'elle reprenait ses couleurs. Us s'assirent tousdeux et le père, avec de prudentes recommandations lui proposa un mariage avec quelqu'un de la maison de Monroy. Elle, hoflûète autant que rusée lui repond de telle soi te qu'elle n'oppose pas de lésistance à so;: i;ère et qu'elle ne me cause nul souci à moi qui l'écoute. I^à-dessus ils se séparèrent; et déjà le vieillard était sur le seuil de la porte quand tout à coup... Amen! Maudit soit le premier qui inventa les montres! Celle que je portais se met à sonner minuit. Don Pedro l'entendit et levenautvers sa fille. <• D'où te vient celte montre, lui di:-i!. » Elle répondit : « Rlie lu'a été envoyée pour la l'aire réparer jiar mon cousin don Diego l\ince, parce que dans son village il n'y a ni hoslogers ni monlies. — Donne-la-moi, reprit le |:ère, je m'en ciiargc. » Puis tout à coup doùaSancha, c'tsl le nom de la dame, court, ;a rusée, pour me lôler de la poche avant (jue la même i<iée ne vienne à son |)ère. Je la tire moi-même de mon pourpoint et en la lui passant le soi i voulut que la chaîne touciiàl un pistolet que je tenais à la main. Le chien tomba, le coup partit, doaaSancha s'évanouit au bruit, le vieillard épouvanté se mil à pousser des cris ; moi voyant mon ciel tombé p.ir terre et ses deux soleils éclipsés, je crus nia belle morte pur ma faute et que les balles de

mon pistolet avaient commis ce sacrilège. Désespéré , je dé gaimi mon épée avec rage; en ce moment j'anrais afîronté mille ennemis. Pour me couper la retraite, comme deux braves lions ses deux frères armés se présentent escortés de leurs valet-. La chose semblait facile, mais mon épée et ma fureur les dispersent tous; il n'est pas de force humaine qui empêche le destin de s'accomplir. J'allais franchir la porte comme un homme endiablé, quand un clou du verrou s'engagea dans les cordons de mon épée. Pour la dégager il fallut me retourner et pendant ce temps mes adversaires m'opposent un mur de rapières. Sancha retrouva aussitôt sa présence d'esprit, et pour éviter la triste fin que promettaient ces atroces événements elle poussa vaillamment la porte de la chambre où nous demeurâmes enfermés, pendant que les agresseurs restaient dehors. INous barricadons la porte avec des malles, des caisses et des coffres, qui sont les remèdes dilatoires des ardentes colères. JN'ous pensions être forts mais nos féroces adversaires démolissent la muraille et rompent la porte. Voyant que malgré mes retards je ne puis éviter la vengeance d'ennemis aussi olfenséset aussi bien nés, voyant à mon côté la belle compagne de mes disgrâces dont la terreur pâliss?\it les joues, voyant qu'elle partage mon sort sans qu'elle l'ait mérité et que son dévouement s'efforce de conjurer le destin; pour récompenser sa loyauté, pour mettre fin à ses craintes, |)Our éviter la mort et terminer nos souffrances, je me décidai à leur demander de conclure par un marfnge de si funestes dissensions. Eux qui considèrent le péril et qui connaissent ma condition, acceptent après un court débat. Le père alla tout raconter à l'évèque et il revint avec l'ordre à tout prêtre de célébrer notre union. Elle eut lieu et cette guerre mortelle se changea en douce paix, en le donnant, mon père, la meilleure bru qui naquit du sud au nord de

eii LA VÉRITÉ SUSPECTE

l'Espagne. Nous tombâmes tous d'accord pour te cacher l'aventure craignaiU qu'elle ne fut pas de Ion goût à cause de la pauvreté de Sanclia. Mais, puisqu'il a fallu tout le révéler, dis si tu aimes mieux mo voir mort que vivant et uni à une noble femme.

DON BELTRAN. Les circonstances de l'affaire sont telles qu'il m'y faut reconnaître la fQrce dÊ.Xa destinée qui t'a donné cette compagne. Je ne te blâme que d'une chose c'est de m'avoir tu tout ceci.

DON GARCIA. Je Craignais de te causer du chagrin.

DON BELTRAN. Si elle cst de si bonne maison qu'importe qu'elle soil pauvre. Ce qu'il y a de pis c'est que je n'aie rien su; ayant engagé ma parole comment m'y prendre maintenant avecxloâa Jacinta ! vois dans quel embarras lu me mets! remonte à cheval et rentre sur-le-champ afin que celte nuit nous causions de tes affaires.

DON GARCIA. Je Serai à tes ordres qunnd sonnera l'Angelus.

Don Boltran son.