LA INDUSTRIA V LA SUERTK

L'industrie dont il s'agit ici est la ruse ou l'iiabileté employée <^ mal faire. Le sort joue le beau rôle, puisqu'il ruine les projets du personnage antipathique. C'est la contre-partie des Faveurs du monde. Celte pièce fut représentée vers l'année 1600. Deux jeunes gens se promènent sur une place de Séville ; chacun est accompagné de son laquais. Ils ne se parlent pas et semblent se tenir à distance et s'observer. Tous doux attendent que Blanca, fille de don Beltran, sorte de l'église. L'un est un riche marchand qui se nomme Arnesto, l'autre a nom don Juan de Luna, pauvre gentilhomme de bonne tournure et de bonne humeur.

lilanca sort enfin de l'église, enveloppée et la figure i\. demi voilée de son rebozo. Chacun des deux jeunes gens s'approche pour lui parler, et pendant que don Beltran congiidie le marchand Arnesto, Juan trouve moyen de glisser dans l'oreille de la jeune fille qu'il l'aime ardemment depuis deux années. Quand Beltran et sa fille ont disparu, Arnesto s'approche de Juan et lui dit :

— Pardonnez-moi, monsieur, j'aurais certaine affaire ù traiter seul à seul avec vous.

— Vous m'avez trouvé, répond le jeune gentilhomme.

— Veuillez donc me suivre.

— lis vont se battre, grommelé Sancho, le valet du marchand. Je vais aller prévenir don Beltran.

De son côté Jiméno, le laquais de Juan, court cliez dona Sol, cousine de son maître, et lui conte la rixe et le rendezvous pris, fol qui aime son cousin, sachant qu'il va se battre pour Blanca, a formé le dessein de se rendre de son côté sur le lieu du combat.

Cependant les deux adversaires arrivent dans lacampagne.

— Vous avez tort, dit don Juan à Arnesto, puisque j'étais le premier en date.

— L'amour ne raisonne pas, seigneur don Juan, et je n'ai pas aussi tort que vous croyez. Si vous êtes le premier en amour, je suis le premier en faveur.

— Contentez-vous donc de ce privilège, repart don Juan, moi qui aimai le premier Blanca, je ne vous ai pas empêché de lui offrir vos hommages; nem'empêcliez donc pas de l'aimer si vous croyez être plus favorisé que moi.

— Je suis aimé d'elle, don Juan, ce qui me constitue un droit.

— Si vous dites vrai, pourquoi seriez-vous jaloux de moi? Craignez-vous de vous voir supplanter? Je suivrai ma prétention.

— Prenez garde, je vous tuerai.

— Bah ! vous n'en ferez rien, Arnesto, croyez-vous qu'on tue si facilement un homme comme moi ?

— Plut au ciel que je n'eusse rien à perdre ! interrompt le marchand. Si j'étais pauvre, celle épée v. us ferait entendre raison. Non, don Juan, je ne crains pas votre bravoure. Qu'avez-vous à perdre, vous qui ne possédez que votre manteau ? C est pourquoi il ne me convient [las de vous tuer moi-

même; je saurai trouver quelqu'un qui enclialnera voire langue ; tel est le privilège que donne l'argent.

— Ne parlez pas ainsi, reprend don Juan, en arrèlanl Arneslo qui tournail d'-jà les talons. Sachez que c'est moi-ihème qui ai l'intention de vous tuer, car je n'ai pas d'argent à donuer pour qu'un autre s'en charge.

Don Juan, pour appuyer ses i)aroIes, met la main sur son épée. Arnesto décline l'engagement,

— Pourquoi donc alors, reprend Juan, m'avez-vous amené hors de la ville?

— Pour vous dire ce que je vous ai dit.

— Si vous étiez gentilhomme, Arnesto, vous connaîtriez mieux les lois du duel; moi qui le suis, je dois remplir mon devoir.

Don Juan tire son épée. Arnesto est sur le point de s'enfuir lorsqu'il voit accourir don Beltran, le père de Blanca. Alors, sûr d'être protégé, il se hàle de mettre l'épée h la main. Sans la présence de Beltran il s'empresserait, assure-t-il, de châtier l'arrogance de son rival.

Beltran veut les réconcilier. Arnesto dit qu'il y consent, à condition qne don Juan promettra de faire ce qu'il lui demande. Don Juan refuse, puisqu'il s'agit de renoncer à Blanca. Arnesto s'excuse alors auprès de Beltran et il s'éloigne.

— Savez-vous, don Juan, dit don Beltran, que vous vous éles fait là une mauvaise affaire?

— Je sais, seigneur, que je suis gentilhomme el que lui n'est qu'un homme, et même un homme fabriqué d'argent, (jue dois-je savoir de plus ?

— Je vous certifie pourtant que la noblesse de l'homme riche passe avant toutes les autres, ^e vous fiez pas trop à votre sang noble ; si vous luttez ensemble, il aura plus d'amis que vuuà n'avez de gouttes de SDiig dans les veines. Tant que

vous serez pauvre, comprimez cel orgueil, l'cudonnez moi de vous donner ce conseil que vous ne me demandiez pas; vous savez que c'est le privilège des vieillards.

Bientôt arrivent doua Sol et Célia, voilées, qui sont ravies de voir don Juan encore vivant. Célia propose à sa maîtresse de se retirer sans parler au jeune homme, puisqu'on est assuré de son salut. Elles veulent fuir, mais don Juan les arrête sans les reconnaître encore.

— Pourquoi fuyez-vous, et pourquoi ne répondez-vous pas? Craignez-vous que je ne vous reconnaisse à la voix? l\Ion désir de vous voir n'en est que plus vif; le mur qui vous sépare de moi est un voile bien léger. Allons, vous n'avez pas besoin de Técarler, ajoute-l-il en souriant, sa transparence m'a montré vos traits. Vous êtes ma cousine doua Sol. Qu'est-ce que cela veut dire ? Sol l qui vous amène ici?

— Don Juan, répond Sol en se découvrant, j'avais besoin de savoir si vous étiez mort ou vivant. Vous avez eu une querelle avec Arneslo. Ingrat, vous vous battiez pour doua Bianca, mais l'amour vous punitde votre trahison. Sa beauté ne peut lutter avec ma constance, et elle ne sera pas plus belle parce que je suis moins heureuse. Va, je t'aime plus que tu n'aimes Bianca ! Tu fuis celle qui te suit et tu vois fuir celle après qui tu cours.

— Contenez-vous Sol, revenez à vous I Pourquoi quitter ainsi votre maison ? Pourquoi vous humilier de cette sorte devant un homme?

— Noire mariage n'était-il pas arrêté, don Juan ? Je vous avais donné toute mon àme et vous me cherchez des torts pour dissimuler les vôtres.

— Vous dites vrai. Sol, il fut question de notre mariage, mais notre pauvreté à tous deux égalait notre noblesse.

— Comment vous en êtes-vous aperçu si tard ?

— Vous n'ignorez pas que toute mou espérance était basée sur un héritage qui m'arrivait par les galions des Indes. Une lempêle le dispersa dans les flots ; force me fut alors de changer d'intention sinon d'amour. Agissez donc comme je l'ai fait , si vous le voulez bien; vous êtes femme et cela vous sera facile.

Nous passons de la campagne au logis de don Beltran. Blanca a deviné que son écuyer Aguero a quelque message à lui remettre.

— Aguero, lui dit-elle, va dans ma chambre et apporle-n)oi un livre.

— Quel livre désire Votre Grâce ?

— Fray Luis de Grenade.

L'écuyer entre dans la chambre de Blanca et glisse une lettre dans le volume.

— Voici, senora, dit-il, en lui remettant le livre et le billet. Puis il salue et se retire.

— Il s'en va sans oser me parler, dit Blanca. Il aura craint de me déplaire. Une pensée de curiosité agite mon àme. Sont-ce les étincelles de l'amour? Qu'est cela? s'écrie- t-elle après avoir feuilleté le volume dont elle retire le billet qu'y a glissé Aguero. Une lettre fermée ? C'est Aguero qui l'y a déposée et il s'est relire pour me la laisser lire. Comme un chasseur habile il a tendu le fiUet et il s'est caché. Ce billet serait-il de don Juan? J'ai hâte de le vérifier. La lettre est fermée. Que feraije? Puisque je suis seule j'y substituerai un autre papier car celui-ci ne porte pas d'adresse.

Elle décacheté le billet qui est signé don Juan de Luna et qui contient ces mots :

« Dès que je vous vis, Blanca, je vous aimai, et je ne puis vous oublier quoique je sois indigne de vous : pourtant le découragement n'a rien changé à mon amour. Quoique je vive

en mourant, je ne vous demanderai pas lavie, mais seulement la permission de vous aimer puisque vous m'y avez contraint. »

— Qu'ai-je lu ? Je dois répondre, mais je ne puis fier à Aguero les secrets de mon honneur. Je ferai en sorte que sans se douter de rien il porte ma réponse.

Blanca s'assied devant une table et écrit ce qui suit : M J'apprécie votre constance. Je vous attends àminuit à mon balcon, où je vous parlerai secrètement. Dans les choses qui intéressent la réputation, une lettre et un écuyer sont deux témoins dangereux. »

Elle plie sa lettre dans la même forme que le message de don Juan et elle la glisse à son tour dans le livre pour remplacer celle qu'elle en a tirée. Puis elle appelle Aguero.

— Est-ce vous, Aguero, qui avez placé là ce billet ? Dites la vérité !

— C'est moi, madame.

— Quelle a été votre intention? Parlez sans hésiter.

— Que vous le lisiez. C'est don Juan de Luna qui ma prié d'agir ainsi.

— Vous avez commis une faute, Aguero, puisque vous avez risqué de me compromettre. Si je ne craignais d'ébruiter cette aventure je vous ferais bàtonner ; malheureux. Je vous passe cette faute pour la première fois, mais afin que vous ne conceviez aucune mauvaise pensée sur mon honneur, vous allez reporter à don Juan son billet. Prenez garde, je saurai si vous le lui avez rendu.

— Donnez, madame, je le lui rendrai en mains propres. L'écuyer part, sans se douter qu'il porte la réponse de la

jeune fille. INufio, frère de dofia Blanca, vient la supplier de parler pour lui à son amie doua Sol dont il est amoureux. Elle le lui promet. Puis INufio lui confie qu'il craint fort que dona Sol ne soit en intrigue avec don Juan.

ÙOO ANALYSES

— INe sont-ils pas parenls? demande Blanca loulc émue.

— Sans doute, mais non pas si proches qu'ils ne puissent se marier. Je t'avertis de cela, sœur, afin que tu la détournes de Pécouter.

A peine restée seule, Blanca s'empresse de rappeler Aguero. Mais il est parti et le billet est sans doute déjà rendu dans les mains de l'infidèle don Juan. Qui aurait cru que le repentir viendrait si tôt! Que faire? mourir ou vaincre puisqu'elle est jalouse et qu'elle aime.

A minuit Blanca vient à son balcon comme elle l'a promis. Un homme se promène sous sa fenêtre, elle ne doute pas que ce ne soit don Juan de Luna.

— Je vous ai répondu ce matin, lui dit-elle en baissant la voix, mais je m'en repens car j'ai su depuis que vous aimiez voire cousine et que vous étiez aimé d'elle. Si par hasard, ce que je ne veux pas croire, le désir de faire un riche mariage vous avait poussé à feindre un amour que vous ne ressentez pas pour moi, vous avez eu tort.

Pendant cette remontrance qui se trompe d'adresse, survient don Juan lui-même qui se croit trahi dès qu'il a reconnu Arnesto, de son côté Arneslo tremble en se voyant livré à la colère de don Juan. Celui-ci, en effet, fond sur lui l'épée à la main, et le contraint de fuir avec son valet. Blanca croyant que c'est don Juan qui fuit ainsi devant un homme gémit de sa lâcheté. *

— Hélas ! dit-elle, j'aurais mieux aimé le voir mort que poltron.

Arnesto s'empresse d'exploiter la crédulité de Blanca et dans une visite qu'il lui fait il se vante hautement auprès d'elle d'avoir fait jouer h don Juan le rôle de fuyard qu'il a joué lui-même. Quand l'infortuné don Juan vient pour lui faire sa cour elle le quitte en lui disant : — Seigneur don

Juan, personne n'atteignit jamais l'objet de son amour en fuyant.

Le maître et le valet ne peuvent percer lo mystère de ces paroles. Jimeno pense qu'il doit y avoir sous jeu quelque intrigue du marchand.

Blanca va rendre visite à doua Sol, et elle rencontre chez elle son frère Nufio venu avec don Juan. Pendant que Nuno parle à dona Sol de son amour, don Juan reproche tout bas à Blanca de lui avoir renvoyé son billet sans le lire. L'étonnement de Blanca est bien plus grand encore quand elle apprend que c'està Arneslo qu'elle a parlé au balcon et que c'est

Arnesto qui a pris si lestement la fuite devant l'attaque de

« don Juan. Don Juan n'a donc pas lu la réponse. Il la porte

sur lui croyant toujours que c'est sa lettre renvoyée par

Blanca. La jeune fille est heureuse de cette découverte ; elle

reproche pourtant à son amant de poursuivre une si petite

étoile quand on le dit amoureux d'un soleil.

— Moi, amoureux de dona Sol ?

Et il s'empresse de se disculper de ce soupçon. Ses excuses sont acceptées, sa justification est complète.

— Voici deux ans que je vous fais !a cour, belle Blanca.

— Jacob, lui répond-elle, resta sept ans pasteur.

— Ce serait peu pour moi, si j'avais l'assurance de vous obtenir.

— Jacob arriva enfin à mériter la faveur qu'il briguait.

Le bruit d'une cavalcade se fait entendre dans la rue. Les dames sortent pour l'aller voir passer. On crie au secours, la foule se précipite, un cavalier vient de tomber sur le pavé et de se blesser grièvement: dit-on. C'est Arnesto que l'on apporte blessé. Don Juan s'empresse et bande sa plaie avec son mouchoir. Ce mouvement fait tomber de sa poche le billet de

Blanca, et Sancho, le valet d'Arneslo, le ramasse pensant qu'il peut servir à quelque chose. Jimeno reproche à son maître d'avoir secouru son rival.

— Si c'était vous, il vous aurait bien laissé par terre. Il est vrai que cela ne vous serait pas arrivé puisque vous n'avez pas de chevaux.

— Je n'envie rien à Arnesto, répond don Juan. La fortune est sujette à changer.

— N'importe, monsieur, que ses faveurs soient longues ou courtes, il est bien doux de les posséder. Quoi de plus agréable qu'un coche qui roule le soir sur l'Alaméda et la nuit sur le bord de la rivière, qui vous mène à la comédie, à Atocha, au Prado en la compagnie d'un ami de bon goût, s'il yen a. « Allezdonc! gare I tourne! attends! n'accrochez pas 1 prenez du champ!» On rencontre une femme voilée. « Voulez-vous monter dans mon cochCj vous y mangerez des bonbons, mon bel ange ? — Qu'en dites-vous ma tante? — Ce monsieur me parait un gentilhomme. Monte donc. — Cocher, allez très-doucement. — Fermez ce rideau. — Montrez votre visage. — Seigneur. » Je laisse à deviner le reste. Ce n'est pas vivre que vivre sans voiture, et si je n'en dois jamais avoir, autant mourir tout de suite !

La contusion d'Arnesto est guérie. Sancho lui remet la lettre tombée de la poche de don Juan. Il la lit et entre dans une grande fureur en voyant que son rival lui est proféré. Il demande quand viendra l'estafier, le valienle qui s'est chargé de le débarrasser de ce don Juan, moyennant un prix raisonnable.

— Demain , répond Sancho. Mais allez cette nuit à ce rendez-vous que dofia Blanca donne à votre rival et qu'il ne connaît pas, puisque le cachet de la lettre n'a pas été rompu.

Pendant ce temps don Juan reçoit un autre billet indiquant un autre rendez-vous au balcon de doua Blanca pour la même nuit. Cebilleta bien été écrit par Blan?a, mais c'est pour doîia

ANALYSES /lOa

Sol qui a feint de vouloir parler à uu jeune homme qui la demande en mariage, et pour qu'il ne reste pas trace de son imprudence elle a emprunté pour écrire sa lettre la main amie de Blanca. Mais c'est à don Juan lui-même, c'est à l'amant de Blanca que dona Sol fait remettre le billet et elle ne doute pas qu'il ne vienne au rendez-vous quand il aura reconnu l'écriture de celle qu'il aime.

Sol se trouve à l'heure dite au balcon de Blanca, car en l'absence de son père elle est venue demander l'hospitalité à son amie. Don Juan est exact sur la place quand les serenos crient l'heure de minuit; mais Arnesto s'y trouve aussi. Il écarte d'abord don Juan en le faisant aborder par un homme à lui qui se donne pour alguazil et le prie de la part du seigneur assistant de ne pas compromettre une jeune fille en se promenant ainsi sous sa fenêtre. Dès que la place est libre il s'introduit dans la demeure de don Beltran au moyen d'une échelle de corde, et, parvenu dans une chambre à couchei', il saisit dofla Sol qu'il prend pour Blanca. Aux cris de la jeune fdle tout le monde s'éveille dans la maison où don Juan luimême pénètre par l'échelle de corde qui pendait au balcon. Arnesto se débat contre les valets de Beltran, qui le menacent de le percer de leurs épées,

— Seigneur don Beltran, s'écrie-t-il, laissez-moi la vie, j'épouse Blanca, il n'y a point d'outrage !

Mais Blanca survient bientôt, calme et impassible.

— Je suis innocente de tout ce qui arrive, dit-elle, c'est sans doute pour vaincre mes dédains que cet homme a imaginé cette histoire. Je le hais, je ne l'épouserai pas, quand il irait de mon honneur ou de ma vie.

Confus de ces outrages, Arnesto relève la tête et dit:

— Voilà le billet que vous avez écrit, il est vrai qu'il était à l'adresse de don Juan, mais c'est moi qui en ai profité.

ÛO.'l ANALYSES

Blanca reconnaît en effet son écriture ; son père et son frère l'accablent de reproches. Don Juan lui-même se désole lorsque doua Sol, cause de toute l'algarade, sauve son amie on avouant qu'elle a été victime d'Arnesto , quand elle croyait parler à don Juan. Ainsi tous deux ont été trompés en croyant tromper les autres. Arnesto se résigne sous une triple menace à épouser la belle Sol ; don Juan obtient la main de nianca et l'un des acteurs pour finir, salue le public de ce compliment. « L'industrie a fait le poëte, le sort est dans vos mains. »

La industrin ha puesto el poeia ; La suerte esta en vuestras mauos.