LE CHATIMENT DE L'AMITIE

LA AMISTAD CASTIGAFIA

Denis, tyran de Syracuse, amo;ireux de sa nièce Aiirora, charge l'un de ses courtisans IMiilippe, de voir secrètomiMit la jeune fille et de la disposer à être favorable k son amour. Philippe s'acquitte de son ambassade. Aurora justement indignée lui fait honte de la mission qu'il n'a pas craint d'accepter.

— Est-ce ainsi, dit-elle, que le roi paie les services de Dion mon i)ère, à qui il doit sa couronne? Rst-ce donc là sa reconnaissance? Ve\it-il ainsi perdre le surnom de tyran ? Et vous, avoz-vous pu vous charger d'un si vil message ? Je ne sais lequel de vous deux m'a le plus offensée, le roi en concevant cet infâme dessein, ou vous en osant me l'expliquer!

Philippe voit avec bonheur la résistance d'Aurora aux désirs du roi. Il devient amoureux d'elle, et il jure de gagner ce que le roi a perdu. En somme, s'il échoue, que lui en coûteral-il? I,a vie!

Après avoir rendu compte au roi du peu de succès de son ambassade, Philippe retourne auprès d'Aurora avec la mission

ANALYSES /l^.'i

de lâcher encore de la persuader et d'obtenir d'elle un rendez-vous. Aurora a lu dans les yeux de l'ambassadeur de Denis la passion qu'elle lui a inspirée. Celle passion, elle incline elle-même à la parlager, el elle voudrait forcer Philippe qui se lient sur la réserve, à se déclarer.

— Le roi m'envoie une seconde fois près de vous, belle Aurora, lui dit Philippe, pour que je vous dise tout ce qu'il souffre et pour vous demander la permission de vous visiter lui-même. Je regrelle de vous offenser par son ordre, mais je suis heureux de l'occasion qui m'est donnée de vous contempler encore.

— Philippe, je ne sais que vous répondre.

— Je sais, moi, ce que vous allez me dire ; votre doute annonce que vous êtes moins l'ennemie du roi. C'est une réponse claire que de ne pas vous fâcher.

— On ne me fait pas d'injure en m'iiiamnl; la raison ne défend pas d'être reconnaissante quoiqu'on n'; cceple pas cel amour. J'ai répondu avec irritation à votre première démarche, ne vous étonnez pas que j'aie changé, puisque j'ai reconnu que Tamour n'est pas une offense el qu'il n'est pas juste de payer celui qui vous aime en l'abhorrant.

— llélas! murmure Philippe, je suis perdu !

— .Mais reprend la jeune fille, pourquoi me défendrais-jii de faire ce que vous me demandez? J'aurais à me disculper ti je refusais, mais non pas si j'accepte. iHles donc au roi...

— Ah 1 ciel !

— Que je suis sensible. .

— Que dites-vous?

— Cela paraît vous déplaire ?

— Non senora. A part. Je sui-; mort! Haut. I.e plaisir que je vais causer au roi en lui répétant vos paroles prdduil l'effet que vous voyez.

Ziii ANALYSES

— I>i(es-Iut donc, non-seulement que je lo remercie mais que je lui accorde avec joie le rendez-vous qu'il demande pour cette nuit.

— Que dites-vous?

— Cela paraît vous déplaire.

— Je ne puis dissimuler mon lou'ment, dit à part Philippe, parlons sans lui parler davantage.

— C'est ainsi que vous me quittez? Revenez, Philippe, ce que je vous ai dit n'est point la vérité !

— Se peut-il ?

— Ne dites rien au roi de ce que vous venez d'entendre. Tout cela était une feinte.

— Une feinte?

— Qui vous rend donc si joyeux ?

— Ma joie vous contrarierait-elle?

— On ne regrette jamais le résultat qu'on a cherché.

— Quelle a donc été votre intention ?

— Vous voir déclarer un secret que vous prétendiez me cacher.

— Quel secret?

— Celui qu'à défaut de votre houche vos yeux ont confessé.

— Quel est-il ?

— Le chagrin que vous éprouviez de me voir céder aux désirs du roi.

— Ainsi, c'est la fiction qu'il faut croire et non la vérité? Vous avez eu tort de répondre d'abord au mensonge de ma houe.lie et non à la pensée de mon âme.

— Êtes-vous certain que je vous aie remarqué?

— Voulez-vous que je dise oui?

— Pourriez-vous dire que non ?

— Je dirai ce qu'il vous plaira.

— Même en vous aimaiU, puis-je me déclarer la première?

La glace est enfin rompue et Philippe peint résolument sa passion. Les deux amants jurent d'être l'un à l'autre et de triompher de l'amour et des persécutions du roi.

Mais le roi de Sicile ne se tient pas pour battu par les nouveaux refus d'Aurora. Il obtiendra par la force ce qu'on lui refuse. Phihppe se décide alors à tout lévéler à Dion, père d'Aurora.

— Perfide Denis, s'écrie celui-ci, est-ce donc ainsi que tu me montres ta gratitude ? je t'ai donné la couronne et tu médites ma ruine et mon déshonneur ! le ciel ne le permettra pas. Je vous remercie, Philippe, du service que vous me rendez. Vous avez bien agi en me révélant le péril. Allez avec Dieu et fiez-vous à moi pourle reste.

Le roi, guidé par un valet s'introduit pendant la nuit chez Dion. Au moment où il va pénétrer dans la chambre d'Aurora, c'est son père qu'il voit venir à lui accompagné de gens armés. On dépose le roi et on élit Dion à sa place. Denis part pour l'exil. Puis s'adressant à Philippe Dion lui dit :

— Pourquoi ne suivez-vous pas le roi? qu'altendez-vous?

— La main d'Aurora que vous m'avez promise en récompense du service que je vous ai rendu.

— Là est votre délit, Philippe. En me donnant cet avis vous avez violé le secret que vous aviez juré à votre souverain. Vous êtes un vassal infidèle. Je ne suis pas obligé de vous tenir ma parole; hier j'étais Dion, aujourd'hui je suis le roi. Partez donc pour l'exil.

C'est ce dénoûment de la pièce qui justifie le titre du Châtiment de l'dittUiv. On a pu remarquer dans cet ouvrage une scène très-fine et tiès-bien conduite où la belle Aurora force Philippe à lui dévoiler malgré lui son amour.