LES PROMESSES A L'EPREUVE

L A P R TJ E B A DE LAS I' K O M E S A S

L'argument de celle comédie est tiré du comlc Lucanor livre composé par ie.très-excellont prince don Juan Manuel.

Don Illan est un savant de Tolède qui s'adonne à la nécromancie et à la magie. Sa fille Blanca a deux prétendants, don Enrique de Vargas et don Juan de Ribcra. Chacun de ces prétendants a ses qualités. Don Juan est parent du marquis de Tarifa, il est riche, spirituel et galant ; don Enrique n'a pas moins de droits, el c'est pour lui que penche la sympathie di: père de Blanca. H charge donc sa servante Lucia de parler à Blanca de ce soupirant, et de faire en sorte qu'elle le choisisse. Mais, de son côté, il soumet ses gendres futurs à une épreuve qui doit être concluante. Au moyen d'artifices magiques, donnant 't un rêve la réalité de la vie, il fait croire à don Juan que par la mort soudaine de son parent il vient d'hériter du marquisat de Tarifa et des grands biens de celle maison. Le nouveau grand d'Espagne annonce à sa belle que le soin de ses afFiires l'appelle à Madrid, et qu'elle cl son père ])euv' ni l'y suivre, ct il ne cessera jamais de l'aimer. Mais

dans le ton de ses paroles, un changement très-notable, dû aux inspirations de l'ambition, se laisse déjà deviner.

Au second acte, don .luan rencontre don Enrique à Madrid. Il a quitté Tolède pour suivre lîlanca, car pour lui la patrie est la où l'on aime ; et ses dédains n'ont pu le décourage!'. Le vieux savant lui conseille de persévérer; ou il brûlera ses livres, ou Enrique l'emportera sur le brillant don Juan.

— Si vous penchez pour niui, don Ulan, comment avezvous suivi le marquis à Madrid ? Que dira-t-on de vous à Tolède ?

— J'ai mon dessein, don Enrique. Ne vous hâtez pas de me condamner, et ne conseillez jamais celui qui en sait plus que vous.

Don Enrique cherche à se rassurer, mais il apprend que son rival est devenu le favori du roi et qu'on traite de son prochain mariage avec l'ingrate Blanca. Il ne désespère pas encore, car il a foi dans la loyauté et dans la science de don Illan.

Les grandeurs ont tourné la tôte à don Juan, qui laisse enfin entendre à celle qu'il aiuic qu'elle ne peut prétendre à épouser un grand d'Espagne, un marquis de Tarifa. Don Illan prie humblement le marquis de solliciter près du roi, dont il est le favori, un habit de St -Jacques pour son Ois Melchor.

— Illan, lui répond don Juan, Sa Majesté ne limite pas ses libéralités, mais je dois les réserver à mes parenis. Vous ne voudriez pas m'exposer à leui's injustes reproches.

— Vous savez, marquis, répond le vieux nécromancien, que je préfère votre repos et voire honneur <i mon inléi'êt.

— Et puis, considérez, Illan, que ce que vous demandez est la récompense due à des services militaires, et que votre fils est un leltn''. Qu'il suive donc le chemin des lettres, et dans l'occasion je pourrai parler de lui à Sa Majesté. Adieu.

— Tu remplis bien tes promesses, murmure entre ses dents i le vieux sorcier. Des refus {\ toutes mes demandes ? Quand l'enchantement produit par ma science se sera dissipé, lu ne

diras pas que je t'ai puni sans raison.

Blanca revient tout doucement à don Enrique, qui l'aime j

toujours malgré ses dédains. Il a été éprouvé pourtant comme 1

don Juan, et il a su résister à la tentation. Le roi lui a donné \

une commanderie de Saint-Jacques. \

— Plus il monte, dit la servante Lucia, plus il vous adore avec humilité, bien différent du marquis, chez qui avec les honneurs croît l'oubli.

Tout s'explique à la fin. L'héritage du marquis et la faveur .

du roi, la commanderie de Saint-Jacques, tout cela n'a été i

que le produit de la sorcellerie. Ni don Juan, ni Enrique, ni i

Blanca, ni son père ne se sont absentés de Tolède. Madrid, la '

cour, tout a été un rêve qui a servi à dévoiler le caractère | de chacun. Blanca donne un congé en règle à don Juan, et

elle accorde sa m;iin à don Enrique, qui seul n'a pas failli à i

sa loyauté quand on a mis les promesses a l'épreuve. \