SCENE PREMIERE

LE MARQUIS, OTAVIO.

LE MARQUIS. Coiiimenl vont vos chagrins ?

OTAVIO. Vous seul dissipez la nuit qui les enveloppe.

LE jiAr.ouis. Avez-vous pensé ce soir à clofia Clara?

OTAVIO. Mon roman d'hier est un nuage devant la luinière de ses yeux, et je me trouve dans celle dispObilion , que la faveur qu'elle m'accordera me comblera de joie , mais que sa rigueur ne me donnera pas grand souci.

LE MAUQUis. Quel Gsl voti'e bonlieur !

OTAVIO. Vous l'enviez.

LE MARQUIS. Oui. Je suis SI lourmen lé que j'envie tout le monde, comme toulle monde peut m'envier la cause de mon lournient. Celle nouvelle passion me traite avec tant de rigueur, qu'une nuil d'amour a été pour moi un siècle de l'enfer. Des sentiments contraires ni'onl donné l'espérance au milieu des tourments et la crainle au milieu de la joie. 0 regards plus brillants que le soleil ! Puisse ce que j'ignore égaler ce que je vois et ce que j'aime !

OTAVIO. Ce q'ie je puis vous assurer, c'est que r.\n4alousie ne vit j îiiiais une semblable verlu.

LE MARQUIS. C'est pourquoi je veux qu'elle soit à moi!.

128 CHANGEA POUR TnOUVEU MIEUX

Olavio , elle m'égale en noblesse, je n'en demande pas davantage.

OTAvio. Vous êtes décidé à rép'Uiser?

LE MARQUIS. Veuillc le ciel que la b'die Leonor paye ainsi mon affeclion.

OTAVIO. Elle est pauvre.

LE MARQUIS. l'Iaisc à Dieu qu\lle lo lut davantag'^ pour augmenter mon espoir ! J'ai plus de vingt mille ducils de rente en terres libres de dettes. Qiie pourrait me donner le ciel de plus en rapport avec à mes désirs, qu'une noble mère pour mes enfanis, et pour moi une duuco compagne?

OTAVIO. Mais si vous voulez l'épouser , demandez sa main; vous arriverez loul de suite au com!)!e de vos vœux, puisque vous faites sa fortune.

LE MARQUIS. Que vous savez peu de l'amour! êles-\ous donc de ces amants qui disent qu'une faveur leur épargne des années? Qui commence par la fin, se prive, Otavio, du plaisir de combattre un dédain, de vaincre une froideur! Comme un vase étroit augmente la soif d'un buveur, le bonheur s'accroît par le désir. le joueur, quand il brûle de voir la carie cachée n'éprouve-t-il pas plus de plaisir h la retourner lentement que s'il lavériliait tout d'un coup? Le chasseur ne pourrait-il pas à peu de frais acheter le héron ou le lièvre léger, cl pourtant il se fatigue à courir avec chien et faucon, estimant la victoire plus que la possession ? Lnissez-moi donc conquérir par l'amour la cruelle que je poursuis et qu'il me serait si facile pourtant de posséder par un mariage. Laissez-moi, puisque j'ai en mon pouvoir le remède à mes tourments, lire lentement dans ses yeux le bonheur que je convoite. Laissez-moi exalter l'amour que je ferai naître en elle, les faveurs qu'elle m'accordera, les douces paroles qu'elle me dira; rongez que la possession n'esl pas le

CÎIA.NGER POUR TROUVER MIEUX 129

plus grandbonhei.ir, que Tamour conquiert l'amour et la volonté la volonté. Je ne dois pas d'ailleurs, dans un cas si grave, prendre légèrement une résolution. Je ne dois pas non plus avoir la présomption que je serai accepté de Leonor ; que sais-je si une autre pensée n'occupe pas son cœur ? Et si je compte siu' mon rang pour l'obtenir, ne peut-il pas arriver qu'un autre aussi bieu né que je puis l'être ait subjugué son âme avant moi. Enfin, avant de se risquer dans une entreprise si basardeuse, sonder le terrain est le moyen de ne pas erier.

OTAvio. Je ne puis nier, marquis, que ce ne soit \k une grande sagesse ; mais je croyais que l'amour vous donnait plus d'impatience,

LE ?,!ARQuis. Olavio, VOUS ne comprenez pas. Cette sagesse est folie, et c'est justement parce que l'amour me presse que je marcbe avec la circonspection que vous voyez ; plus celui qui part veut abréger le voyage, plus il doit s'informer du chemin à hposada; c'est une grande inadvertance de se mettre en route avec le danger de se perdre pour éviter de s'arrêter un moment afin de queslionner.

OTAVIO. Qu'est-ce donc? Nous allons lui faire visite?

LE MARQUIS. J'ai à voir Clara ; sous prétexle de lui parler de vos projets, je dirai les miens à Leonor.

OTAVIO. L'amour engendre les ressources.

LE MAiiQLis. El aussi les extravagances.

OTAVIO. Leonor est seule dans la galerie.

LE :\!AnQuis. Quel bonheur !

OTAVIO. Je me retire ; profilez de Toccasiou que la fortune vous donne ; voire amour fera mieux son chemin dans un tèlc-à- tète, car les femmes craignent ordinairement les témoins.

130 CIlANfiFli PO LUI TIlOUVKil MIELX

LK MAnouis. .'^oycz discrel. (oiavio sort.) Aimur aille les projets que lu m'as ii)S|iiié. !