LE MARQUIS, DON FERNAND
LE MARQUIS
Fcville est loin, et tout d'abord Par moi voire fuite est couverte.
En celte campngne déserte Votre liberté trouve un port.
D'ici pour gagner la fiontière fJeux chemins s'offrent à choisir.
L<à, voyez le Guadalquivir, Ici la route cavalière !
Je pense qu'un départ si prompt Vous laisse en un mince équipage.
Voyageant sans or ni bagage Les périls pour vous s'accroîtront.
Veuillez accepter celle ch;iîne
1! lui (l'iiiiu; uiK' clriiiif d\n.
206 ACQUÉlilU DES AMIS
Qui peut à vos besoins servir.
DON" FEKNAND.
Oii<ind la nceessilc de fuir Une destinée inhumaine Ne me dirait pas d'accepler, Marquis, je le ferais encore Parce qu'en ce bienfait j'honore La main qui voulut m'abriter.
LE MARQUIS
Enfln, j'ai tenu ma promesse.
DON FEKNAND.
Vous avez fait plus que piomis.
LE MARQUIS
Lorsqu'à tout je me suis soumis, Maintenant à vous je m'adresse.
Votre nom ! je veux le savoir Je veux savoir tout ce mystère Entre dona Flor et mon frère Afin de régler mon devoir.
Il est trop juste, puisque d'elle Dans cette nuit vint tout le mal, Que moi l'offensé principal, Je reste à ma cause fidèle, l'our conclure il faut, entre nous, <)ue je lui pardonne, coujjablc; Que je l'innocente, excusable.
A part.
Je contente mon C(cur jaloux Sans que mon amour se déclare. .
DON FERNAND
Votre noblesse, dans mon cœur l'ait naître en même lem|is, seigneur,
\COUÉRIR DES AAirS SOI
Un double sentiment bien rare, La confiance et le soupçon.
Sachant que je vous fis offense, Je redoute votre vengeance, Et pourtant j'attends mon pardon, Car Je faillis par ignorance.
Ainsi, vous me pardonnerez, Ou mon secret vous l'admettrez Comme étant ma seule défense.
LE MARQOIS.
Tenez-moi donc pour offensé.
Car vos paroles font comprendre Que vous ne sauriez vous défendre Contre un homme en mon rang placé.
C'est mettre en oubli ma justice.
DON FER^A^'D
Et comment?...
LE MARQUIS
Voici la raison:
Toujours la satisfaction De l'homme outragé protectrice.
Sur l'offense se mesura.
Vous m'avez privé de mon frère, Batlons-nous et dans cette affaire Le ciel entre nous jugera !
DON FERKAND.
C'est juste.
LE MARQUIS
Cacher qui vous êtes Et vouloir par là m'échapper N'est-ce pas vraiment m'inculper.
Croire à des vengeances secrètes,
208 ACOUÉUIR DES AMIS
Et dire que sur ma valeur N'osant pas m'uppuyer, je pense Plus lard user de ma puissance Pour poursuivre mon offenseur?
DON FERNAND
C'est votre valeur, au contraire, Qui m'oblige à me taire ainsi.
Je vous ai suivi jusqu'ici Sans redouter votre colère.
Car je crois à votre serment.
Ma vie est à l'abri d'un piège Votre parole me protège Là comme ailleurs, assurément.
LE MARQUIS
c'est interpréter ma promesse Plus largement qu'il ne convient :
A Séville, il vous en souvient, J'ai secouru votre détresse Et vous-même avez confessé Que non-seulement j'étais quitte De mon devoir par ma conduite, Mais que je l'avais dépassé.
Il est donc juste et raisonnable De vous prononcer sous serment Et d'en terminer promptcmcnt Si votre cause est avouable.
DON FERNAND
Laissez-moi baiser votre main ; Si je dois succomber par elle, La mort me sera moins cruelle Que dans votre cœur un chagrin ; Si je vous lue, à ma victoire
ACQUÉUin DES AMIS . 209
Je verrai chacun applaudir, Car j'aurai vaincu, sans mentir Un héros tout couvert de gloire.
Et je dis mon nom à présent :
Don Fernand Godoy de Cordoue.
LE MARQUIS
A votre valeur, je l'avoue.
Je reconnais un noble sang.
DOX FERNAXD.
Je l'ai bien montré dans ma lutte Avec don Sanche. Contre vous Si le sort tourne son courroux Je dirai, plaignant votre chute, Que j'ai dans cette même nuit Éteint les deux yeux de l'Espagne.
Maintenant, Dieu vous accompagne !
Ce que vous vouliez je l'ai dit.
LE MARQUIS
Il reste à conter l'aventure De mon frère et de doua Flor.
DON FERNAND
Que puis-je vous apprendre encor ?
Vous savez la mortelle injure
Ous me fit don Sanche, et comment
Il périt par excès de zèle :
Flor est pure autant qu'elle est belle.
Mais si j'eusse été son amant.
Croyez-vous qu'étant gentilhomme
Près de vous je la trahirais
En vous révélant ses secrets.
Moi que pourprndenl on renomme?
210 ACQUftnin DKS A]\ns
LE MARQUIS
si je jure d'être inuel?
N'ai-je pas voire confiance ?
Cela ne suffit pas, je pense, Seigneur, pour me rendre indiscret.
LE MARQUIS
Nolcz que vous taire fait naître Plus qu'un soupçon. Vous avez peur, Non pas pour vous, mais pour l'honneur De Flor...
DON FERNAM).
Le mien suffît peul-ôlre.
De Flor ne pensez pas de mal Pour cela; plus que mon silence.
Marquis, votre discours l'offense, VA pourtant vous êtes loyal.
Trêve donc à ce verbiage ; Mon sein devient dès ce moment Un sépulcre de diamant.
LE MARQULS.
Eh bien ! Sans larder davantage.
Ce diamant je le romprai Avec ce fer, amant farouche !
Ce que me cache votre bouche, Dans voire cœur je le lirai !
Ils se liattent.
DON FKRNAND.
J'.iiliiiire le bouilinnt courage Dont le ciel, mariiuis, vous doua.
Li: .MARQULS, ;i part.
Toujours la jalousie tsl l.î,
Le dépit augmente ma rage.
DON FER N AND, combattant toujours et pressé par son adversaire. Je suis votre égal en valeur, Mais votre vigueur est plus grande.
LE MARQUIS
Il est juste que Dieu défende Mon droit.
Il pousse Fernand qui tombe à ten-e.
DON FERNAND, à terre.
Ah! vous êtes vainqueur!
LE JIARQUIS, lui mettant Tépée sur la gorge. Parlez ! le sort vous est contraire.
Avec Flor, que s'est-il passé ?
DON FERNAND
Au silence je suis forcé.
LE MARQDIS.
Hâtez-vous! Que voulez-vous faire?
Car à vous tuer je suis prêt.
DON FERNAND
Avec moi mourra mon secret.
LE MARQUIS, lui tendant la main.
Levez-vous donc, exemple rare De force et de discrétion !
De l'honneur illustre blason.
De noblesse miroir bizarre.
Vivez ! le ciel ne permet pas Qu'un si valeureux gentilliomme ]*our un fait qui s'explique, en somme, De moi reçoive le trépas.
Gardons-nous mutuelle estime.
De votre main mon frère est mort.
Je vous ai vaincu tout d'abord,
512 ACQUÉUin DES AMIS
Je pouvais vous tuer sans crime, .le fais plus en vous pardonnant, Car je triomphe de moi-même.
Si, poussant Palfaire à l'extrôme Je vous eusse lue, Fernand, On eût ignoré ma vengeance.
Car l'obscurité nous couvrait.
Mon honneur me force en effet A rechercher votre présence ; Mais la nuit, j'ai pu ne rien voir:
J'ignore voire nom; personne Ne saura que je vous pardonne, Car alors, viendrait le devoir.
Adieu ! Non-seulement j'oublie Mais je reste votre obligé Si celui que j'ai protégé Veut me tendre sa main amie.
DON FERNAND
Avec mon âme, prenez-la.
Que l'amitié soit éternelle Kutre nous. J'y serai fidèle.
LE MARQUIS
Allez avec Dieu ! Me voilà Demeuré seul sur cette terre.
Je vous estime en un point tel Que malgré le chagrin mortel Dû me plonge la mort d'un frère, Quoi que ce coup inattendu D'un grand cœur ait privé l'Espagne^ J'accepte l'ami que je gagne t'ourle frère que j'ai perdu.
ACOTif.n rr. des amis 213
