ACTE DEUXIÈME
Veinard t
ETIENNE
Tiens! ne parlons pas de l'amour, je le maudis, je le hais. Tu te plains d'être trompé? Ah! mon cher, par moments, moi, je rêve de l'être.
PASCAL
Je le suis, mais ne l'est pas qui veut, tu sais.
ETIENNE, agitant une petite glace qu'il a prise sur la table.
Ne ris pas, tout cela est triste, horriblement triste. (Avec rage.) Et je tiens l'existence de cette femme dans mes mains ! Ju lui suis nécessaire comme l'air, comin 3 la lumière As-tu remarqué sa bonne mine quand Je >te à la maison? Ma présence est non seulement iniispensable à son bonheur, mais encore à sa vie. Je labandonnerais que je serais un misérable.
PASCAL, gouailleur.
Quelle responsabilité !
ÉTIENNB.
Ah! la bonté!...
PASCAL
Ne brise pas ce miroir, ça porte malheur, et puis j'y tiens. C'est Catherine Villiers qui te l'a donné, il y a dix ans, quand tu étais beau, et il me rappelle ta vie de garçon.
ETIENNE
Hein? J'étais plus gai dans ce temps-là.
PASCAL
Probablement parce que ta maîtresse t'aimail moinr
que ta femme...
206 AMOUR i:usE
ETIENNE
Ou savait mieux ni'aimer. Elle avait compris que j'étais déjà fatigué d3s complications, et que l'heure de la sagesse avait sonné. Son intelligence faisait mon travail joyeux. J'étais un bon garçon alors... La délicieuse camarad'e !
PASCAL
Oui, mais quelle mauvaise actrice.
ÉTIJENNE.
Nous vivions ensemble et pourtant nous étions d accord. Il n'y a pas à dire^ j'avais la paix.
PASCAL
La paix conjugale.
ETIENNE
Dire que si elle n'avait pas été une amie parfaite je n'aurais peut-être jamais songé au mariage. Loyauté, calme, bon sens, elle avait tout.
PASCAL
Si bien qu'un jour tu t'aperçus que quelque chose lui manquait.
ETIENNE
Peu à peu, je me mis à lui en vouloir tout bas des amants qu'elle avait eus, et à côté d'elle j'en vins à rêver d'une épouse irréprochable, (a lui-même.) Stupide !
PASCAL
Tu avais fait ton noviciat, tu pensas à prononcer tes vœux.
ETIENNE
Le reste, tu le sais, puisque tu en as souffert.
PASCAL
C'est alors que je m'épris bêtement d'une jeuno
