ACTE DEUXIÈME

fille et que tu consentis à demander sa main pour

moi.

Je me souviens encore du premier entretien chez

I mère. J'eus le pressentiment de mes tristesses

iiitures. Je vois son embarras. Moi-même, en pré-

<.'nce de cette créature inquiète, je fus troublé. Je

ntis que j'allais être faible pour toujours.

PASCAL

Elle t'aima aussitôt.

ETIENNE

Tout mon être, engourdi par trois années d'existence bourgeoise, se réveilla brusquement, et avec ta liermission je me mariai, étonné d'un bonheur que je n'avais pas souhaité.

PASCAL

Tu voulus faire un acte de sagesse et tu obéis à un entraînement.

ETIENNE

La maîtresse avait été la vie régulière, la femme devint la vie Irrégulière. En rompant avec une actrice, je renonçais à la raison et à la tranquillité. En éiiousant une jeune fille, je tombais dans le roman.

PASCAL

Ce n'était pas de chance.

ETIENNE

Passe encore, si j'étais resté aussi amoureux qu'elle t Malheureusement un beau matin je rouvris mes livres.

Et ce jour-là Germaine eut t«»rt.

ETIENNE

Moi, je n'en étais pas à mon premier amour. J'avais déjà aimé.

PASCAL

Catherine Villiers?

ETIENNE

Pas elle, tu sais bien, une autre.

PASCAL

Avant.

ETIENNE

C'est triste à constater, mais au bout de six mois de mariage, j'avais soif, impérieusement soif de travail et de liberté.

PASCAL

Et après huit années de vie commune ta femme t'iime encore éperdûment.

ETIENNE

Ohî là, là!

PASCAL

Il y a des maisons où l'on n'allume le fourneau qu'à l'heure du dîner, et il y en a d'autres où il brûle toute la journée.

Hélas!

PASCAL, regardant avec inquiétude du côté de la porte.

Prends garde!... si..

ETIENNE

Rassure-toi, elle n'entend pas, ou elle fera comme si elle n'avait pas entendu. L'être qui nous aime n'est pas toujours si pressé de connaître le fond des