ACTE DEUXIEME

choses. C'est un détail, pourvu qu'on soit là, pourvu qu'il vous possède. On peut mourir d'ennui à ses côtés, on peut exécrer ses caresses, il ne s'en aperçoit pas, il ne veut pas s'en apercevoir : sa discrétion calculée est aussi odieuse que sa curiosité,

PASCAL

Allons, ne sois pas si nerveux, tu te fais plus féroce que tu n'es, elle te plaît tout de* même.

ETIENNE

Oui, quelquefois.

PASCAL

Poseur ! Je t'ai vu emballé, très emballé.

ETIENNE

Quelquefois.

PASCAL

Dans tous les cas, tu en as souvent l'aip.

J'en ai l'air, vieille habitude.

PASCAL

Eh bien, tu as tort de la garder. Et, il faut que je te le dise, par parenthèse. De ta vie de libertin, tu as conservé avec ta femme, aussi bien qu'avec les autres, des allures, des façons, des coquetteries, des coquineries qui appellent, qui provoquent l'amour, et à sa suite la jalousie... Rends-toi compte, mon cher, ta tendresse capricieuse ressemble souvent à de la passion. Malgré tous ses froissements, malgré toutes tes suppositions, Germaine s'imagine, et est en droit de s'imaginer que tu l'aimes. Ce qui vous reste do bonheur repose sur un malentendu; si jamais tu le dissipes, tu seras cause d'un désastre.

ETIENNE

Peut-être bien.

PASCAL^ prenant son chapeau.

Pauvre petite !

Madeleine entre, portant le dîner sur un plateau. Elle dresse le couvert sur une petite table, pendant qu'Etienne et Pascal achèvent leur conversation. ETIENNE.

Tu pars ?

PASCAL

Vous allez dîner ?

ETIENNE

Je ne t'ai pas seulement parlé de tes chagrins, pardonne-moi.

Mes chagrins ont moins d'importance que les votrès.

ETIENNE

Oùvâs-tu? Chez Mauricette ?

PASCAL

Pour changer.

ETIENNE

Ça devait être, puisque vous aviez rompu.

PASCAL

Et pourtant ce n'est pas la mtiitresse idéale.

ETIENNE

La maîtresse idéale est celle qu'on peut (iiiiltnr.

MADELEINE, interrompant et remettant une caite à Etienne.

Cette dame n'a qu'un mot à dire à monsieur.