ACTE PREMIER

PASCAL

Tu te trompes, je me connais. Sais-tu ce que me suggère ma conscience d'artiste? De me croiser les bras, tout simplement. Voilà le vrai moyen d'éviter les crr^ûtes, car je suis médiocre comme le voisin, comme un tas de gens, médiocre comme toi. Seulement je suis plus modeste.

ETIENNE

Merci.

Du talent, tout le monde en a aujourd'hui, ça devient insupportable

ETIENNE

Tu n'as donc aucune ambition ?

PASCAL

Aucune, et je songe avec épouvante au musée de peinture de province où je serai probablement enseveli un jour ou l'autre, car voilà la gloire qui m'attend.

ETIENNE

Tiens, décidément, tu n'aimes pas ton art.

PASCAL

Je lui préfère l'amour et l'amitié.

ETIENNE

Les amis nous lâchent et les femmes nous trompent.

PASCAL

Attends un peu.

ETIENNE

Pour ma part, je ne suis complètement heureux qu'à cette table de travail.

PASCAL

Aujourd'hui, parce que tu es rassasié.

Parce que je vaux davantage.

PASCAL

Tu te crois en progrès?

ETIENNE

J'ai commencé par l'amour, je finis par la science.

PASCAL

Fâcheux pour ta femme.

ÉTIENNK.

Nous nous sommes «leut-être rencontrés trop tard.

PASCAL

Le bonheur de l'humanité d'abord, le sien ensuite,

n'est-ce pas ?

ETIENNE

Si je suis utile, son devoir est de s'incliner.

PASCAL

Égoïste.

ETIENNE

Sais-tu bien que mes recherches sur la diphtérie pourraient sauver des milliers d'êtres ?

PASCAL

Elles n'ont pas encore abouti, ne t'enflamme pas.

Elles aboutiront.

PASCAL

Eh bien, après ? la belle affaire ! Quand vous guérissez une maladie, Dieu nous en envoie une autre.