ACTE PREMIER

Il semble qu'il faille toujours ici-bas le même nombre de fléaux. Autant garder ceux qu'on connaît. Et puis, à quoi bon ? Il y aura éternellement des pauvres et des riches, des coquins qui ont de la chance et de braves gens qui n'en ont pas. Tu peux t'enfermer et travailler, tu peux avoir du génie, tu ne changeras pas le train des choses. Rien ne vaut la peine de rien.

ETIENNE

C'est la lâcheté que tu prêches là, l'inutilité de l'effort. Si nos pères avaient raisonné comme toi, la terre serait encore inhabitable et les hommes iraient tout nus.

PASCAL

Les femmes aussi.

ETIENNE

Nous marcherions à quatre pattes, mon bon ami.

PASCAL

Ça m'amuserait peut-être beaucoup.

ETIENNE

Tu peins des arbres, mais tes aïeux y grimpaient.

Je serais bien embarrassé d'en faire autant

ETIENNE

Ce sont ceux que tu blagues, ce sont les savants, les artistes, et les poètes qui ont amélioré ce monde imparfait. Ce sont eux qui l'ont rendu plus support table, moins incommode aux jouisseurs et aux meurtde faim. Ils ontsans doute été de mauvais maris, des amis médiocres, des fils révoltés. Qu'est-ce que ça /"ait ? Leurs travaux et leurs rêveries ont semé du bon-

heur, de la justice et de la beauté sur la terre. Ils n'ont pas aimé, ces égoïstes, mais ils ont créé de l'amour pour ceux qui sont venus.

PASCAL

Eh bien, continuez, mes amis, supprimez la souffrance et la haine, je ne demande pas mieux, après tout.

ETIENNE

Nous y arriverons.

PASCAL

Dans six semaines ?

ETIENNE

Dans quelques siècles. Nous avons déjà reculé les limites de la vie.

PASCAL

Quelle cruauté'.. Qui sait? Avec un peu de chance, vous finirez peut-être aussi par supprimer la mort.

Vaincre la mort ? Eh ! mon cher, nous sommes si lancés.

PASCAL

Je voudrais bien vivre dans ce temps-là.

ETIENNE

Tu n'es pas marié, toi.

PASCAL

A quoi bon, d'ailleurs? Vous ne feriez pas la jeunesse plus longue,

ETIENNE

Amoureux, va.