A MADAME A

Quel prix ne dois-je pas attacher à cette petite pièce, puisque vous l'honorez d'une préférence particulière et que vous daignez en agréer l'hommage? Combien de fois, tandis que j'écrivais cet ouvrage, vous avez été présente à mon souvenir! Malgré la différence des situations, pouvais-je, en traçant le caractère de laplus tendre mère et d’unefemme bienfaisante, ne pas me rappeler sans cesse l'auguste modèle du tableau que je voulais présenter ? Heureux l’auteur qui peut vous étudier, madame, et vous admirer de près ! quel avantage n’a-t-il pas pour peindre la vertu dans tout son éclat, et pour l'offrir sous des traits aussi séduisants que sublimes !

NOTICE

Achab, roi d’Israël, épousa Jésabel , étrangère, fille d’Ethbaal, roi des Sidoniens ; corrompu par cette princesse, il adora les idoles. Le prophète Élie, par l’ordre de Dieu, annonça au roi que pendant plusieurs années la pluie • et la rosée cesseraient de tomber sur la terre. Élie, persécuté, fut obligé de fuir ; il se cacha sur les bords du torrent de Carith. Quelque temps après le torrent se dessécha, et Dieu ordonna au prophète d’aller à Sarepta, ville des Sidoniens. Arrivé près de la ville, il rencontra une pauvre femme veuve qui ramassait du bois ; il lui demanda de l’eau à boire, elle alla en chercher. Il la rappela pour lui demander une bouchée de pain ; elle répondit qu’elle n’avait qu’un peu de farine dans un pot, et un peu d’huile dans un vase : il lui dit d’en faire un petit pain cuit sous la cendre, et de le lui apporter; elle obéit, et alors Élie lui dit que la farine du pot et l’huile du vase ne finiraient point jusqu’au jour où le Seigneur ferait tomber la pluie sur la terre. Le fils de cette femme mourut; Elie le ressuscita et le rendit à sa mère, qui dit au prophète : cc Je ce reconnais maintenant que vous êtes un homme de cc Dieu. »

PERSONNAGES

ÉLIE, prophète.

L’ENFANT. (Il doit être âgé de onze ou douze ans.)

La scène est au pays des Sidoniens, près de la ville de Sarepta.

Le théâtre représente un paysage. On voit dans le fond un bois et une chaumière, et sur le devant du théâtre, à l’un des côtés, un arbre au pied duquel est un siège de gazon.