SCÈNE IV. — ÉLIPHAS, TOBIE, conduit par Sophar

TOBIE

Où est-il? où est Éliphas?

ÉLIPHAS, l’embrassant.

Je suis près de vous, mon ami. . .

TOBIE

Sophar, laisse-nous...

SOPHAR.

Mais Éliphas pourrà-t-il vous conduire?...

TOBIE

Va, sois tranquille : un véritable ami est toujours un bon guide. . .

SOPHAR, à part, en s’en allant.

Allons tâcher de retenir ma maîtresse, afin qu’elle ne vienne pas les troubler. . .

(Elle sort.)

LH RETOUR DE TOBIE

TOBIE

Eli bien, Ëliphas! vous me retrouvez dans la situation où vous m’avez laissé... Je n’ai point reçu de nouvelles de mon fils.

ÉLIPHAS

Je le sais, mais vous ne devez pas renoncer à l’espérance...

TOBIE

L’espérance, mon ami, est une consolation passagère, trompeuse ; en s’y livrant on s’expose à ressentir plus vivement les maux dont elle écarte l’idée. Ce n’est pas pour nous repaître de chimères séduisantes, ou pour nous affliger vainement, que Dieu a donné la prévoyance. 11 a voulu qu’elle nous fût utile, et non qu’elle nous égarât. Lorsqu’il faut agir et prendre un parti, nous devons sans doute jeter les yeux sur l’avenir, mais c’est folie que de chercher à en pénétrer l’obscurité pour n’y trouver que de stériles illusions...

ÉLIPHAS

Quel sentiment peut donc vous soutenir dans vos peines et vous les faire supporter?

TOBIE

Celui qui convient à l’homme, à cet être à la fois dépendant, faible et raisonnable : la résignation...

COMÉDIE

ÉL1PHAS.

Dieu connaît tout, mon ami : ce n’est pas pour vous éprouver qu’il a répandu tant d’amertume sur vos jours, en vous ravissant vos biens, en vous privant de la clarté des cieux, en vous séparant de votre fils. Il n’a voulu que vous procurer les moyens d’offrir tous les exemples et le parfait modèle de la vertu la plus pure.

Je ne mérite point d’éloges. Dans tout le cours de ma vie je n’ai fait que suivre les inclinations de mon cœur, que me soumettre à la nécessité. Mais parlons de vous, cher Éiiphas ; avez-vous ramené vos enfants?

ÉLIPHAS

Us sont tous avec moi, et je suis revenu pour le mariage de mon fds. . .

TOBIE

Vous mariez votre fils?... Que vous êtes heureux !...

ÉLIPHAS

Cher Tobie, si vous pouviez penser que je le suis entièrement, combien vous blesseriez l’amitié !

TOBIE

Va, je connais ton cœur; et si mon sort m’ar-

LE RETOUR DE TÜBIE

radie un soupir, sois certain que je n’en partage pas avec moins de sincérité ta joie et ton bonheur. .. Mais j’entends marcher. . .

ÉL1PHAS.

C’est Anne qui vient à nous...