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PAULINE

Oui...

ROSE

Jamais le maître d’école ne m’en a tant fait faire. . . A présent je vais aller mettre le billet clans le tronc du vieux chêne.

PAULINE

Oui, et prends bien garde qu’on ne te voie !

ROSE

Oh! n’ayez pas peur...

PAULINE

É oute. Rose... Quand ce jeune homme viendra, il aura une explication avec maman et ma sœur, il apprendra que ce n’est point Sophie qui lui ar» pondu; il avouera qu’il t’avait chargée de sa lettre.. . songe bien que tu as tout fait, ne va rien rejeter de tout cela sur moi.

ROSE

Oh! je dirai que j’ai lu, que j’ai écrit...

PAULINE

Oui, mais on n’ignore pas que tu ne sais ni lire ni écrire.

ROSE

Je soutiendrai que j’ai appris... que cela m’est venu tout d’un coup.

PAULINE

Tiens, rends-moi ce billet...

ROSE

Nenni, c’est pour le vieux chêne.

PAULINE

Rends-le-moi, je crains les suites de tout ceci.

ROSE

Non, mademoiselle; je n’en démordrai pas, je veux voir le monsieur.

PAULINE

Rose ! quand je vous demande une chose. . .

ROSE

Oh ! vous avez beau prendre votre grand air.

PAULINE

Je veux ravoir ce billet!... Je vous trouve bien impertinente...

ROSE

Doucement, mademoiselle... vous faites des cachotteries à Madame, vous me mettez du complot, et puis vous me parlez comme pourrait faire mademoiselle Sophie !... Il y a de la différence, voyez-vous... Les fredaines qu’on fait ensemble rendent camarades... Je suis bien toujours Rose ; mais, ma foi, vous n’êtes plus avec moi mademoiselle Pauline... Dam, je suis fâchée de vous le dire, mais pourquoi me rudoyez-vous?

4 12 LA CURIEUSE

PAULINE, à pari.

Peut-on se voir plus cruellement humiliée !...

ROSE

Il ne faut pas boucler pour cela. Tenez, je ne vous en veux plus; je suis prompte... mais tournez la main, voilà qui est fini. Allons, mademoiselle, ne faites plus la moue... vous aurez encore besoin de moi, il ne faut pas me dépiter... Chut! j’entends du bruit... on vient, je me sauve... Adieu, mademoiselle; sans rancune, au moins. (Elle

sort.)

PAULINE, seule

Je suis confondue. . . la colère, la bonté me suffoquent... Je me suis abaissée, on m’outrage... C’est juste... Elle dira tout à maman, elle me compromettra, je dois m’y attendre... Peut-on jamais compter sur l’attachement et la fidélité de ceux dont on s’est attiré le mépris?. ..